白馬寺是佛教傳入中國後由官方營造的第一座寺院。營建與中國佛教史上著名的「永平求法」緊密相連。相傳東漢明帝-年號永平,夜寢南宮，夢金神頭放白光，飛繞殿庭。次日得知夢為佛，遂遣使臣蔡音、秦景等前往西域拜求佛法。蔡、秦等人在月氏（今阿富汗一帶）遇上了宣教的天竺（古印度）高僧迦什摩騰、竺法蘭，於是邀請他們到中國宣講佛法，並用白馬驮載佛經、佛像，跋山涉水，於永平十年（西元67年）來到京城洛陽。漢明帝敕令仿天竺式樣修建寺院。為銘記白馬驮經之功，遂將寺院取名“白馬寺”。
白馬寺;中國佛教發源地，擁有國際佛殿群。佛教起源於喜馬拉雅山南麓一帶，後來向外傳播發展，分成兩大系統：向北方流傳的，經過中亞傳到中國西域、漢地、西藏及蒙古，再傳到朝鮮半島、日本、越南等地，屬於北傳佛教；向南方流傳的，經過東天竺（即今印度阿薩姆邦）榜葛剌（即今孟加拉）傳到斯里蘭卡，然後再傳到東南亞的緬甸、泰國、柬埔寨、寮國，及中國雲南傣族等地區，屬於南傳佛教。佛教徒並不求助於神，認為神和人的區別只在於生命長短，同樣得落於輪迴；人的解脫在於自我的修行，最終達到涅槃，由此脫離輪迴，解脫痛苦。釋迦牟尼佛開創的佛教和其他宗教不同，是屬於無神論的。自清代以降的佛寺或民間廟宇，殿內普遍供奉有三寶佛，是指娑婆世界的釋迦牟尼佛、東方世界的藥師佛、西方世界的阿彌陀佛，又稱作「橫三世佛」。相對的「豎三世佛」則是指過去世的燃燈佛、現在世的釋迦牟尼佛、未來世的彌勒佛。
涅槃重生、浴火重生; 事物或人在經歷了極大的苦難、挫折或毀滅性的打擊後，能夠戰勝考驗，從絕境中獲得新生，達到更成熟、完美的狀態。「涅槃」在佛教中是修行的最高理想與終極境界，核心意義為「解脫」、「寂滅」與「不生不滅」。熄滅一切貪、瞋、痴等煩惱與痛苦。當個人的煩惱斷盡，便能永遠跳脫生死輪迴，進入安詳、圓滿、自由的超然境界。
白馬寺
占地約3.4萬平方公尺，有大小建築百餘間。寺院坐北朝南，為中軸對稱格局，佈局規整，主次分明。寺內主要建築都分佈在中軸線上，自南向北依次是山門、天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿和清涼台，兩側還有鐘鼓樓、門堂、雲水堂、客堂、齋堂、祖堂、禪堂、方丈院等附屬建築。
天王殿;明代之前是白馬寺的山門，元代置有四大天王和韋馱、彌勒佛像，明朝時期在它的前面又建了一座山門，原山門就改稱天王殿，面闊五間，進深三間，單檐歇山頂。在殿脊的前後部各有四個大字，分別是「風調雨順」和「國泰民安」。
大雄殿;三尊主佛慈眉善目，端坐中央，兩位天將韋馱、韋力，手持法器，守衛左右。十八羅漢分列兩旁，栩栩如生。三世佛與十八羅漢群造像採用元代“夾紵乾漆”工藝，佛像身形飽滿、衣紋流暢，曆經數百年仍色彩如新，是古代雕塑藝術的珍品。
大佛殿
中軸線上的第二重大殿，也是寺內主要的法事場所。寺院的主殿，明代建築。建在1公尺高的台基之上，面闊五間，進深四間，單檐歇山頂。後壁和兩側山牆以楔型漢代磚石疊砌，形制罕見。在殿脊的前後部各有四個大字，分別是「佛光普照」和「法輪常轉」。殿的中央供奉有釋迦牟尼佛、阿難、迦葉二羅漢、文殊和普賢菩薩像，殿後有觀世音菩薩像。殿內正中須彌座上正中主尊釋牟尼佛、結躆坐於須彌座，釋迦佛左側站像為大弟子迦葉，釋迦佛右側站像為阿難。 迦葉左側坐像為文殊菩薩，阿難右側坐像為普賢菩薩。
大佛殿內的釋迦牟尼佛與左脅侍文殊菩薩、右脅侍普賢菩薩合稱為“釋迦三尊”，為明代泥塑造像。
殿東南角懸掛明代嘉靖三十四年（1555年）鑄造的大鐘一口，重2500公斤，上刻銘文「風調雨順，國泰民安」。以前洛陽城內也有一口大鐘，兩鍾會產生共鳴，民間有「東邊撞鐘西邊響，西邊撞鐘東邊鳴」的俗語，洛陽八景之一的「馬寺鐘聲」是此處。元旦的時候，一般會舉辦傳統的撞鐘活動。
大雄殿
大雄殿三尊主佛慈眉善目，端坐中央，兩位天將韋馱-左、韋力-右，手持法器，守衛左右。十八羅漢分列兩旁，栩栩如生。
三世佛與十八羅漢群造像採用元代“夾紵乾漆”工藝，佛像身形飽滿、衣紋流暢，曆經數百年仍色彩如新，是古代雕塑藝術的珍品。
三世佛; 中為婆娑世界的釋迦牟尼佛，左為東方淨琉璃世界的藥師佛，右為西方極樂世界的阿彌陀佛。左右二天將，及殿東西兩側的十八羅漢像；是1972年，歡迎西哈努克親王，從北京慈寧宮調運。其中十八羅漢像是中國現在僅存的一套元代「夾貯乾漆造像」，為白馬寺的鎮寺之寶。造像生動莊嚴。
在漢傳佛教道場中，韋馱菩薩通常為「內護法」，伽藍菩薩為「外護法」。主佛或主尊前出現「韋馱—右、韋力—左」的護法組合，洛陽白馬寺非常罕見且特殊的配置。在傳統漢傳佛教寺院中，伽藍菩薩通常作為「右護法」，與「左護法」韋馱菩薩分立於大雄寶殿或山門兩側。佛教《七佛八菩薩大陀羅尼神咒經》，佛教中原本共有護衛寺院的十八位神祇（如美音、梵音、天鼓、廣目等），統稱為「伽藍聖眾菩薩」。伽藍菩薩（讀音為「加」藍，俗稱「騎」藍）是佛教寺院的守護神。「伽藍」源自梵文 Samgharama，意指僧眾共住的園林，即佛教寺院。廣義上，伽藍菩薩泛指所有擁護佛法的諸天善神；狹義且在漢傳佛教最普遍的形象，即為三國名將關羽（關聖帝君）。
白馬寺 接引殿
寺內第四重大殿（亦稱立佛殿），清同治年間毀於火災，光緒時重修，是寺中修建時間最晚、規模最小的佛殿。殿內主祀清代泥塑「西方三聖」;阿彌陀佛與觀世音、大勢至兩大菩薩。因三尊佛像皆採立姿，且主尊作接引眾生狀，故俗稱立佛殿。
正中主尊為阿彌陀佛-無亮光 無量壽，右手向前下伸，作接引狀；左手指向西方「極樂世界」。右側為觀音菩薩，左側為大勢至菩薩，合稱「西方三聖」。
白馬寺 毘廬閤
壓軸核心大殿毘盧閣; 毘盧殿座落於寺內最高處的「清涼台」上，為五重大殿的最末進。該殿採用重檐歇山頂設計，氣勢宏偉。「獅窟」門匾懸掛於門楣。「獅子」在佛教中象徵佛陀的威德與無畏（「獅子吼」代表佛法廣大）。「獅窟」即是指佛陀講經說法、普渡眾生的清淨道場。
毘廬閤漢明帝少年時的避暑讀書之處，後來讓給兩位高僧下榻。毗盧閣為重檐歇山頂建築，殿內供奉著「華嚴三聖」，即毗盧遮那佛、文殊菩薩和普賢菩薩。在閣內兩側，是木雕的千佛壁龕，所供佛像均是以「香灰」原料造型髹漆成，共計5050尊。毗盧閣兩側的
配殿分別是攝摩騰殿和竺法蘭殿，內有二位高僧的塑像。
白馬寺著名六景
清涼台、夜半鐘、齊雲塔、騰蘭墓、斷文碑及焚經台。
清涼台-空中庭院
清涼台位於白馬寺後部，是一座磚砌高台，長42.8米，寬32.4米，高約6米。早期是漢明帝的乘涼之處，在天竺僧人進駐中國後，成為高僧禪居之處，並供奉佛像及經典。中國第一本漢文佛經《四十二章經》的誕生處，極具歷史與宗教意義。
清涼臺上坐落毗盧閣,是白馬寺內最後一座佛殿，一組庭院式建築，為重簷歇山樓閣式建築，長15.8米，寬10.6米，初建于唐，元、明、清歷代都曾重修。閣內正中有一座磚台座，設一木龕，龕內供奉一尊毗盧佛像，左立文殊，右立普賢，這一佛兩菩薩，在佛教中合稱“華嚴三聖”。 “毗盧遮那”意思為“光明普照”。釋迦牟尼具有“法、報、應”三身，就境為法身，就智為報身，起用為應身; 三種身並非三個不同的佛，而是同一位佛在不同境界與視角下的展現。即理法聚名為法身，智法聚名為報身，功德法聚名為應身。大乘佛教（如《六祖壇經》）認為「三身一體」。三身不僅適用於佛，眾生本性中也具足這三身。當你的心清淨覺悟，當下就是法身。修持種種善法、智慧圓滿，就是報身。慈悲待人、隨緣行善，就是應化身。
理法聚名為法身;指宇宙一切真理（真如、法性）的聚集，為佛的根本，無形無相，遍一切處。
智法聚名為報身; 指圓滿智慧與果德的聚集，是佛經過無量修行所成就的自受用身。
功德法聚名為應身; 指無量慈悲與福德的聚集，是佛為了度化眾生，隨緣應化而顯現的各種身相（如釋迦牟尼佛降生人間）。
佛教認為三者實為一體;三身圓融，不可截然分割。
宋徽宗趙佶於崇寧二年（西元1103年）敕封攝摩騰“啟道圓通大法師”、竺法蘭為“開教總持大法師”。明代在清涼台兩側建印度高僧殿，左為攝摩騰，右為竺法蘭。
夜半鐘
大佛殿東南角懸掛明代嘉靖三十四年（1555年）鑄造的大鐘一口，重2500公斤，上刻銘文「風調雨順，國泰民安」。以前洛陽城內也有一口大鐘，兩鍾會產生共鳴，民間有「東邊撞鐘西邊響，西邊撞鐘東邊鳴」的俗語，洛陽八景之一的「馬寺鐘聲」就是此處。
也稱為馬寺鐘聲，早年只要僧人在半夜敲擊大鐘，在二十五哩外的洛陽城鐘樓大鐘因音頻相近，也隨之共鳴，成為當時引人注目之處。
齊雲塔-金方塔
在白馬寺以東250公尺處，亦稱釋迦舍利塔，是寺院的附屬建築。最初是木塔，北宋末年被女真士兵燒毀。現存寶塔建於金朝大定十五年（1175年），是一座十三層的四方形密檐式磚塔，高約25公尺。塔的外形具有唐代風格，輪廓採用拋物線設計，玲瓏挺拔、古雅秀麗。塔的底部為方形須彌座，各邊長7.8公尺，塔頂置寶瓶式塔剎。塔是洛陽一帶地面上現存最古老的建築，與白馬寺東西相望、交相輝映。
在齊雲塔南面二十米處拍掌，可聽到塔身發出類似蟾蜍發出的「哇哇」四聲，後經科學原理解釋，因塔面的凹凸不齊設計，而產生這奇妙效果。
騰蘭墓
是紀念從天竺來東土傳法的兩位僧人;竺法蘭大師-東單及迦什摩騰大師-西單的僧墓。
斷文碑
北宋淳化三年（992年）刻立。碑由宋代翰林學士蘇易簡撰文，因其特殊的排版格式而聞名。記載了當時重修的經過與意義。碑文並非從上到下連續不斷地長行書寫，而是分為五節、用短行分成幾排寫出，因格式獨特且有分段中斷之感，故稱為「斷文碑」。特色就是其碑文並非由上刻至下方，而是由五組短行文字寫出。
焚經台
東漢漢明帝時期，竺法蘭及迦什摩騰大師初入東土時，佛教傳入中原引起道教方士的不滿與忌妒，雙方遂請求皇帝進行試驗以辨真偽。有道人與佛教僧人辯論,兩位僧人辯論獲勝，隨後道人要求用神通焚燒各自的經典。根據歷史傳說與記載，當時在白馬寺南側立了東、西二座高臺，東壇供奉佛教經像與舍利，西壇置道經。雙方同時舉火，結果道教的經書化為灰燼，佛教的《四十二章經》安然增光明，經像與舍利子在烈火中發出耀眼光芒,安然無恙, 在場的人士紛紛皈依佛教。這一事件促成了漢明帝尊崇佛教，奠定了佛教在中國發展的基礎。焚經台的遺跡已不復見。
四十二章經
小乘佛教的基本教義，其內容說明出家、在家應精進離欲，由布施、持戒、禪定、般若，得證四沙門果。
佛教傳入中國後第一部被譯出的佛典，內容是把釋迦牟尼佛所說的某一段話稱為一章，一共選錄四十二段話，編集而成。此經來歷，據說是因為漢明帝夜夢金人，大臣告知金人是西方名為佛的神，於是明帝遣使求訪西域，使者於大月支遇沙門攝摩騰得佛經四十二章，譯寫此經後返還洛陽。
四沙門果為三無漏學的圓滿，其中須陀洹(ㄏㄨㄢˊ)與斯陀含為戒的圓滿，阿那含為定的圓滿，阿羅漢為慧的圓滿。簡要說明佛教的基本教義。內容包括了佛教的修道綱領，說明出家、在家應精進離欲，由布施、持戒、禪修，增長善業、如實了知關於非我的智慧，即能證得四沙門果。
註:
持戒
核心意義為「防非止惡」、「內修清淨」，旨在約束身、口、意三業，保護心性免受貪、瞋、癡等煩惱污染，進而達到解脫自在的境界。
四十二章經 簡明扼要地講述一些人生道理、勸人行善棄惡和持戒等等。沒有提及「一切法空」、「五蘊皆空」等思想，只是提及由大種所構成的身軀並非自我，故此即蘊我不是實有的，其如此解釋道：「佛言：『熟自念身中四大，名自有名都為無吾，我者寄生，生亦不久，其事如幻耳。』」否定了假名我的實有性，但沒有否定觀念我（I-thought）的實有性。宣稱：「阿羅漢者，能飛行變化，住壽命，動天地。」可知其仍以成為神通廣大的、居住在無想天的阿羅漢一事為修行目標。宣稱：「要心垢盡，乃知魂靈所從來，生死所趣向，諸佛國土、道德所在耳。」存有對於常住不變的心魄的執念，沒有像大乘佛教那樣主張放棄對於離藴我的執念，其或許不以色蘊為自我，而以心蘊為自我，可知四十二章經是小乘佛教典籍。
國際佛殿群
白馬寺 中華佛教的「祖庭」。東亞佛教由此發源，傳到了朝鮮、日本和東南亞，在亞洲得到普及，白馬寺也成為亞洲乃至世界各地佛教徒心中嚮往的聖地。20 世紀末至 21 世紀初，印度、緬甸、泰國政府相繼出資，於白馬寺建造佛殿，使得中外佛教文化在這裡得以融合，白馬寺也因此成為全世界國際化程度最高的寺院。
泰國風格 白色主體 佛殿
泰國佛殿苑 金馬苑
河南省洛陽市白馬寺西南角，始建於1992年，於1995年完工。2009年瓦塔納·阿薩瓦先生提出擴建該佛殿，後於2010年動工擴建，2014年9月完工。工程包括替換佛殿屋頂、修改佛殿大門，並在佛殿四周新建走廊和漢白玉法輪。增建舍利塔和藏經閣。2014年9月26日，白馬寺舉辦了泰國風格佛殿落成慶典暨恭迎佛舍利、佛像開光法會。
佛寺長寬各108米，佔地萬余平方米，是白馬寺國際佛殿苑中面積最大的一座。 佛寺有東西南北共四座苑門，東門為正門。苑內布置大佛殿和舍利塔、四面佛、鐘鼓樓、涼亭等建築。
緬甸風格寺廟的主體建築為大金塔，大金塔東、西、南、北方向主門及圍牆。按照仰光大金塔的樣式建築。大金塔高約33米，塔基底座徑52米，底層為展覽廳;主體建築群包含大金塔、大佛殿以及緬甸佛教文化博物館。完全按照貢榜王朝曼德勒皇宮樣式移植過來，喜慶的紅色同富麗的金色交相輝映，融合了木雕、精緻佛塔與南亞建築色彩。襯托出極富熱帶佛寺特色的色調。
經幢柱佛柱（經幢柱）
金塔東北方設有一根 10 餘公尺高的經幢柱，柱頂裝飾著變形的鳳凰，向下倒垂著 4 個鈦合金經筒，柱底則雕刻有 4 位護法神,護法神全身金黃，雙手合十，面帶微笑，赤腳圍立於圓形經幢。
白馬寺 印度 佛苑
白馬寺西側的印度佛殿苑,由印度前總理瓦傑帕伊於 2003 年倡議發起，中國政府提供土地，印度政府出資建造，於 2010 年正式落成完工。印度政府在全球捐建的第一座佛寺。該建築群占地約 6000 平方公尺，以現代設計風格重現印度傳統佛教思想。象徵著佛教自東漢時期由印度傳入中國的歷史傳承。
印度 佛苑標誌性建築，仿照印度著名的佛教遺址桑奇大塔按 1 : 1 比例建造。建築中心為巨大的覆缽式穹窿頂，佛殿裝修石料全部來自印度，其中包括印度獨有的黃砂巖和印度綠。大佛殿穹窿頂下方的中央供奉著一尊高約 4.5 公尺的釋迦牟尼坐像。雕像表現的正是佛陀於印度菩提伽耶參透悟道成佛時的莊嚴法相。殿前還有代表印度風格的精美牌坊。展現了濃厚的異域風情。周邊設有迴廊與牌樓，整體環境莊嚴靜謐。
神州 牡丹園
洛陽市老城以東12公里處白馬寺對面，神州牡丹園占地總面積約600畝，建築風格為唐代風格，園內栽培優質牡丹1021個品種。神州牡丹園分為牡丹文化區、牡丹精品觀賞區、高科技四季牡丹展示區、牡丹休閒觀賞區和商品牡丹綜合區共5個景區。盛唐風格建築，融合古典園林設計。溫室與高科技栽培技術，牡丹在40~50天成長開花。
