德州南邊的 High lsland 高島，是一個人口僅450的寧靜的小鎮，位於Bolivar Peninsula 玻利瓦爾半島東北的圓頂上。離休士頓約兩小時車程，在SH124州際公路南端，蓋文斯頓島的東端及墨西哥灣的最高點。每年3～5月間，數千名來自世界各地熱情的鳥人，來此觀賞大量的候鳥。
(網路圖片)
位於墨西哥灣邊緣的高島，是一個地質被擠壓向上形成柱狀鹽丘，地表以下約30,000英尺沉積著厚厚的一層鹽，高約6英哩、直徑約1公里。由於鹽丘上升，給地表帶來了大量的鹽份和少量礦物質，有時並與地下水混合。鹽的移動，破壞並覆蓋上岩層，岩石的石油和天然氣，於是沿著岩石裂縫，圍繞圓頂的邊緣“匯集”。
在1901年，高島開始勘探石油，於1922年開始商業化生產至今，圓頂沉積物內的石油、天然氣和硫磺都被提取。今天，高島比周圍的沼澤地上升32英尺以上，其土壤條件，有利於樹木和灌木的生長，它形成了一個獨特而重要的候鳥棲息地島嶼。
許多北美洲的鳥類，冬天在拉丁美洲避寒，被稱為新熱帶區的移民。 這些鳥類每年兩次遷移，在越冬地方和春季築巢地點之間長途跋涉。每年春天，在中南美洲越冬的鳥類，數以百萬計朝北飛，以便及時落腳達成擇偶和育種的使命。他們首先迫近北部Yucatan尤卡坦半島和鄰近的墨西哥海岸。
(網路圖片) 
2012 High Island patch is a Tennessee Warbler, cost $25, 2012 年高島通行證，整年有效
在3月初開始，侯鳥到達半島的尖端，如果天氣條件有利，在日落之後，離開墨西哥朝北穿過墨西哥海灣。 整個海灣地區的行程為600英哩，在氣候良好時需要飛行18小時左右，中午抵達德克薩斯州海岸；其中一些鳥類在海岸停下歇息，但大部分候鳥直飛內陸，直到夜幕降臨。
一般在春季冷鋒風暴突然過境時，候鳥遇到強勁的逆風，在海灣地區長期的飛行極為消耗體力。每隻飛到高島附近海灣的鳥兒，已經精疲力竭，並立即尋求旱地休息。在這種情況下，成千上萬的鳥類可以覆蓋玻利瓦爾半島海灘，在高島林區有更充足的覓食機會，幾乎每棵樹和空地都覆蓋著疲憊的鳥類，這種情況有術語稱為"fall out"。此外每年秋季的九月末至十月中旬，也是觀鳥最佳時節。
屬於休士頓奧杜朋賞鳥協會的「高島鳥類生態保護區」，包括 Boy Scout Woods(佔地60英畝), Smith Oaks(177英畝), Eubanks Woods(9.5英畝) 以及S.E.Gast Red Bay(8.8英畝)等四個鳥類生態保護區。
↑ 只有S.E.Gast Red Bay 鳥類生態保護區，在SH124的西邊
四月底的最後一個週末，為了跟「Houston Audubon Society～HAS 休士頓奧杜朋賞鳥協會」去高島看鳥，拍鳥，一夜不敢熟睡。清晨五點多就摸黑啟程上路了.....
↑ 在十號州際高速公路上，往東一路飆車，猶不忘掏出相機，記錄下日出破曉時分6:50am
↑ 有鳥導帶隊之賞鳥活動，單日收費 7美元，上午八點於此Boy Scout Woods集合，各自開車隨行
↑ Boy Scout Woods過小馬路，正對面的The High Island Birder's Information Center 高島鳥人訊息中心
↑ Texas Birder 德州鳥人的車陣，各個都開著大車，不肖與人共乘
Reed開車跟著鳥人們，在一望無際原野間的公路上四處奔馳，有些石子路路況不佳，車輪過處，揚起滿天灰幕，車胎癟了，車身也灰頭土臉，還被毒蚊叮得背上、頸上、手上滿身是疱，慘不忍睹，至今猶痕癢難耐。
感想是：媽媽咪呀！這些Birder鳥人，扛著大砲高倍望遠鏡及三腳架，風塵僕僕地上車又下車，對照著手中的鳥書，就為著記錄下自己當天又觀賞了多少罕見的鳥兒，管它風吹日曬蚊虫咬，可是樂在其中，樂此不疲，莫非都不是一般正常人？！
↑ 位於高島西北邊的 “Anahuac 國家野生動物保護區”
Reed不幸又掉了數百美金配就的眼鏡，來來回回尋找，都不見蹤跡，真是自討苦吃！但求能有幾張滿意的相片可以在格子裡和大家分享，就都值得啦！(待續)
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