鯤鯓，指圍繞著潟湖外的陸島或沙洲。
台灣西南沿海擁有許多沙洲與潟湖地形，所以在當地有許多以「鯤鯓」為名的地名。如 一鯤鯓、二鯤鯓、三鯤鯓、南鯤鯓、青鯤鯓等。
鯤字一般是指鯨魚的意思，鯓則指鯨魚隆起的背部，鯤鯓是比喻沙洲在海上遠觀有如鯨魚隆起的背部。
《莊子逍遙遊》：「北冥有魚，其名為鯤，鯤之大，不知其幾千里也。化而為鳥，其名大鵬，鵬之背，不知其幾千里也。」
然而鯤這個字，本來是「小魚」的意思*1，但莊子卻用它來當大魚的名字，或許是他的幽默也或許是他的哲理*2。然而以後鯤便常解釋成「大魚」了，更是海裡最大生物--「鯨魚」的代名詞。
潟，音ㄒㄧˋ，是指鹹而薄瘠的土地。
潟湖是指原為海灣而被沙洲所封閉圍成的湖泊。這些湖泊本來是海灣，後來在其出海口處逐漸沉積泥沙而形成沙洲，此沙洲漸漸擴大並將海灣與海洋分隔而成湖泊。潟湖也可以指珊瑚環礁所圍成的水域。
比較有名的潟湖如台江內海*3、高雄港、義大利威尼斯等。
註1：《爾雅 釋魚》：「鯤，魚子。」郭璞注：「凡魚之子，總名鯤。」
註2：蔡璧名《莊子，從心開始》摘錄：
「北冥有魚，其名為鯤」，故事開始了。 這個開始，是個滑稽的開端。「鯤」，是小魚之名，一隻很小的魚。如果用現代的語言來講，叫「魩仔魚」。你覺得非常地荒謬，這麼大一隻魚，卻叫做「魩仔魚」。
這有什麼荒謬？就像如果我說前幾天去登山，到了一個很荒涼的地方，看到一隻大怪獸，你們問我那是什麼動物？我說牠的名字叫螞蟻，你們肯定笑翻了。怪獸很大，螞蟻卻這麼小。這是莊子刻意讓人們去想，為什麼這麼大的動物，牠的名字這麼小？
「鯤之大，不知其幾千里也」，這鯤實在太巨大了，好幾千里，沒有人看過牠的全貌。「化而為鳥，其名為鵬」，有天，牠化為一隻鳥，這鳥的名字叫做「鵬」。什麼叫做鯤化為鵬？這絕對不是你說：「我大一的時候五十公斤，大二的時候六十公斤，大三七十公斤。」這不過是體重的、物理的變化。鯤變為鵬可是體質的、物類的蛻變，是脫胎換骨的徹底變化。希望學莊子一年後再回首，已有脫胎換骨的變化，覺得經過這一年，自己有一些長進，更喜歡現在的自己。
「化而為鳥，其名為鵬」，牠的名字叫做鵬。這魚大，化成鳥，鳥也大。「鵬之背，不知其幾千里也」，牠的背有好幾千里那麼長，甚至更長。「怒而飛」，「努」寫成憤怒的「怒」，是努力的意思。大鵬鳥都這麼大了，還要努力飛嗎？不是隨便「咻」翅膀一拍，就飛很遠了？不是這樣的。
註3：
江 一般是指較大的河流，但有時候海岸與其外的沙洲、小島所包圍的潟湖或內海等區域也稱為江。如香港稱香江、廈鼓海峽(廈門與鼓浪嶼之間的海峽)稱鷺江以及台灣南部的台江內海等。
