所謂「樂齡」就是鼓勵老人快樂學習的意思，從字義上面來講「Learning」含有終生學習的意味，在聯合國的定義裡，一個國家65歲以上人口超過7%屬於高齡化，超過14%就是高齡化社會。

根據經建會統計，目前台灣地區65歲以上人口占總人數10.4%，人數直逼242萬人，且有逐年增加趨勢，預計到了2025年，老年人口將占人口比例20.1%，平均每5人中，就有1名老人，邁入「超高齡社會」。

中正大學成人及繼續教育學系暨高齡者教育研究所魏惠娟教授表示，老化現象除了生物及生理層面外，也包括心理與社會層面，如果在老化過程中能夠將環境、生活形態或疾病等造成的功能衰退影響減到最低，就是所謂的「成功老化」，這也是「樂齡學習中心」努力的方向。

各種調查研究都指出，如果能夠讓銀髮族在生理及心理「健康終老」，將減少家庭成員及社會負擔，社福機構從30多年前，就在全國各地設置以休閒、才藝等課程為主的「長青學苑」，或老人會，透過推廣槌球、書法、土風舞、卡拉OK、甚至登山、打麻將等活動，讓銀髮族能夠舒活筋骨，打發時間。

目前教育部在全國各地設置樂齡學習中心，透過學習、參與、回饋，希望除了「老有所養」以外，還能營造「老有所學」、「老有所用」親善高齡社會。

隨著科技醫藥進步，高齡者照顧勢必重新思考，教育部在全國推動「樂齡學習中心」，透過中正大學高齡研究所規劃整合各地資源、規劃完整課程，協助促進代間和諧，讓老人除了被動的「他助」，達到「自助」，甚至「助人」目的。

「樂齡學習中心」的課程還需增加回饋、反思，更能讓銀髮族達到退而不休的目的。此外，休閒性的課程，往往不會對教材太重視，但各中心需依照申請項目發展教材，透過蒐集資料，編輯教材，塑造屬於自己的特色，達到推廣「繁衍」目的，也讓銀髮族更加能肯定自己存在價值，達到身心「成功老化」、「健康終老」目的。◇2009/05/01 

２０１８年 台灣進入高齡社會

行政院經建會指出，由於持續的低生育率、少子化，加上國人平均壽命的延長，預估12年後、也就是2018年，台灣65歲以上老年人口比率將達14.36%，正式邁入國際慣稱的「高齡社會」﹔到了2026年，台灣更將走入「超高齡社會」，老年人口比率達20.63%。

國際間通常以聯合國定義，65歲以上作為老年人口比率為衡量標準：若占比率7%為「高齡化社會」，若提高到14%是「高齡社會」，從14%再提高到20%以上，則被稱「超高齡社會」。

在我國人口高齡化部分，根據統計，台灣在1993年的老年人口比率已達7%，屬於「高齡化社會」，今年5月，我國高齡人口比率達9.85%；經建會預估，以目前人口老化趨勢做推估，到了2018年老年人口將超過14%，我國也將從「高齡化社會」再進一步為「高齡社會」。

值得注意是，由「高齡化社會」進入「高齡社會」，台灣歷時約25年，與日本相當，但與法國歷時長達115年、美國72年、英國47年相較，我國在時程上快了一倍以上。因此，包括高齡人口照顧及安養需求等，已成為政府所關注的重要課題。

亞洲經濟體人口老化速度，普遍遠較歐美國家快速許多，顯現亞洲國家正出現快速老齡化的問題；對此，經建會認為，台灣人口老化雖較歐美國家快速，但無須一味往負面角度思考，相反地，銀髮族相關產品與服務需求將湧現。例如：老人醫療照顧與安養、老人用品、健康養生等，將是未來極具市場潛力的新興產業。（記者王孟倫）