中國人在清明節祭祖，小肉球在台灣逢清明節，卻懷念起美國的抱子甘藍來了，尤其怪的是，小肉球旅居英美時最、最討厭這個蔬菜。

自美返台定居已近十年，沒在菜市場遇到抱子甘藍，曾看到傳統市場與超級市場販賣「高麗菜嬰」（baby cabbage），有那麼一點像抱子甘藍，但，高麗菜嬰並不是抱子甘藍。高麗菜嬰是高麗菜採收以後，根與莖仍留在田裡，農夫再對高麗菜根莖施加肥料，等上15-20天，根莖長出側芽，形成一粒粒的迷你「甘藍芽」，這就是俗稱的「高麗菜嬰」了，主婦通常買來清炒。
（高麗菜嬰，並非抱子甘藍）

抱子甘藍的英文叫做 Brussels sprout，美國家庭狀況電視喜劇（family sitcoms）不知多少次演出美國黑人白人媽媽對著孩子大吼 "Eat your Brussels sprouts!" （「給老娘吃你的抱子甘藍！」），抱子甘藍在美國可是極為普遍的蔬菜呢。

這裡要提一下：抱子甘藍的英文必須寫成 Brussels sprouts, 不能少一個 s 而寫成 Brussel sprouts，因為Brussels 指比利時首都布魯塞爾。據說，抱子甘藍原是西元十三世紀在布魯塞爾栽培出來的，該地的最早文字紀錄在1587 年，荷蘭從比京引進抱子甘藍，然後再逐漸傳遍歐洲，隨著殖民又傳至美洲。

很多很多的美國小朋友痛恨抱子甘藍，比痛恨青椰菜還厲害，小肉球也痛恨抱子甘藍，因為它老帶著苦味和一股硫磺味，這－－能夠怪咱們拒吃它嗎？

美國主婦的廚藝已經不怎麼樣了，英國主婦的廚藝比美國主婦更加不怎麼樣！由於英國毛球是獨子，連一個兄弟姊妹也沒有（小肉球總懷疑他被領養，懷疑理由：獨子＋母子身高差距過大＋母子年齡差距過大），咱們每逢週末假日都必須去俺那英國婆婆家報到，每個節日都必須與她共度，而她酷愛抱子甘藍。她只有一百零一招煮法：把抱子甘藍煮熟做主菜的配菜，食用時自加鹽和胡椒，坦白說，有夠難吃，俺也很坦白地對英國婆婆說「有夠難吃」，但她仍然我行我素。

＊英國婆婆身高155, 英國毛球 182; 她若生英國毛球年近50, 應該停經, 但沒辦法呀, 他們英國家族罵俺胡思亂想呀.

抱子甘藍常作為主菜的伴菜，像與圖中牛肉紅綠相襯，煞是美觀（圖取自元氣鬱金香）。
抱子甘藍的植株，長得像怪物，卻和芥藍、油菜、高麗菜、花椰菜、青椰菜同屬於十字花科的植物家族（圖取自元氣鬱金香）。

根據台灣官方的植物檢疫詞彙中英對照表，Brussels Sprouts 的中文名稱是抱子甘藍，又名芽甘藍、球芽甘藍、或芽球甘藍，學名是Brassica oleracea L. var. Gemmifera，乃二年生草本，屬於真核域/植物界/被子植物門/雙子葉植物綱/十字花目/十字花科/蕓薹屬/甘藍種/抱子甘藍變種。

什麼叫做「甘藍種的抱子甘藍變種」呢？就是在甘藍種當中，這一種甘藍的腋芽能夠形成小葉球的變種，那些鮮嫩的小葉球就是它的食用部位，其大小與形狀活像小嬰兒的小拳頭。
（維基百科圖）

天涼方為抱子時

抱子甘藍的成熟植株給予人結實累累之感，側芽長成小拳頭大小的小葉球，自下而上採收葉球。不過，抱子甘藍比較適應涼溼氣候，所以栽培區集中於歐洲、北美，近兩個世紀以來，成為歐洲、北美洲國家的重要蔬菜，亞熱帶就很難種起來，臺灣僅有少量種植，大陸則在上世紀末從美日引進而開始栽培，如今已蔚為北京、上海等都市區的時興蔬菜。不過，就算在溫帶氣候種植抱子甘藍，夏季的日夜溫差比較小，抱子甘藍的側芽不易包心結球，所以嘛－－天涼方是抱子時。

雖說亞熱帶氣候不適合栽種抱子甘藍，但是台灣也有私自試種成功的案例，詳見山腳下園藝部落格成功的抱子甘藍文，此連結詳備記載栽培的過程，圖片相當多。

抱子甘藍超級營養！

美國媽媽們為什麼老愛對美國小朋友怒吼「吃光你們的抱子甘藍」呢？因為抱子甘藍的小葉球營養豐富，蛋白質的含量極高，高到位居甘藍類蔬菜之首。它的維生素A & C和微量元素硒的含量也較高，中醫說它能夠補腎壯骨、健胃通絡。

抱子甘藍另外具有經過科學驗證過的防癌奇效！

* 抱子甘藍特別富含某種含硫化合物，研究表明對乳腺癌有顯著的防治作用。（互動百科）
* 抱子甘藍即可抑止幽門螺旋菌 (Helicobacter Pylori) (一種會促成胃癌及各種潰瘍的細菌) 增生。（http://cht.naturalnews.com/?p=2839）

大陸的食用方法

前面已說過抱子甘藍在大陸都會區逐漸時興起來。

抱子甘藍小葉球的食用方法很多，可清炒、清燒、涼拌、做湯料、火鍋配菜、泡菜、醃漬等。最簡便的食法是將洗凈的小葉球用小刀在葉球的基部割成“—”或“+”字，切割的深度約為小葉球的1/3，然後放在已加少量鹽的沸水中煮3～7分鐘，撈起後瀝去餘水，澆上各自喜愛的調料，如黃油、奶油、生抽醬油和蠔油，或肉汁等拌勻，即成小包菜沙拉，也可以用高湯煮熟直接食用，外觀碧綠誘人，風味獨特，是特菜中的名品。（互動百科）

美國的食用方法

美國小朋友為什麼那麼討厭抱子甘藍呢？抱子甘藍的營養價值雖然極高，它屬於十字花科 (Cruciferous)，十字花科家族都含黑芥子酶基，抱子甘藍又是十字花科中含黑芥子酶基最多者，就算料理技術再好都略帶苦味，料理技術差勁則又苦又澀又爛，稍稍煮過頭就會帶著硫磺味，所以很多人不愛吃它。

英國婆婆已逝，事隔多年，小肉球為了寫這篇文章才起心動念，想到去替她尋求「補救方法」。她的抱子甘藍為什麼那麼難吃呢？其口感十分 mushy（軟糊），一點也不香脆，味道相當苦，越嚼越泛出硫磺味。咱們也上過洋館子呀，也吃過抱子甘藍呀，館子做的還能入口，有些還甚至相當可口。

小肉球碰到美國的吃法只有兩招，均作為主菜的伴菜：水煮（boiled）與煨炙 （broiled or braised）。

水煮秘訣

抱子甘藍如果苦味太重，禍首均為用水煮它，把它煮過頭了。下例為抱子甘藍（450公克）的處理辦法：

(1) 切除抱子甘藍葉球任何莖根，剝除任何鬆葉或黃葉。
(2) 打開水龍頭，在水龍頭下沖掉抱子甘藍葉球所附泥污或小蟲（有些烹飪書建議以檸檬水或醋水浸泡15分鐘，但用開著的水龍頭沖洗即可）。
沖洗乾淨的抱子甘藍
(3) 在空鍋（底部足以容納所有葉球）加入清水，水的深度只要1/4 inch (6 mm) 即可，將水加熱，水熱即加入半茶匙食鹽，蓋上鍋蓋，大火煮沸，水沸即加入葉球，注意萬萬不可將葉球堆成兩層，加入後，將火轉為文火慢燉。
水沸後加入抱子甘藍
(4) 七到八分鐘後，瀝光鍋中水，加入半湯匙牛油和少許黑胡椒，起鍋裝盤。煮到恰到好處，抱子甘藍既甜又脆，苦味極淡，可冷食，可熱嚐。（譯自英文網路）
成功的水煮抱子甘藍 

煨炙抱子甘藍（Braised Brussels Sprouts）

水煮是小肉球最常見到的洋人吃法，但是俺喜歡這種，真的不錯吃咧！

成分：一磅抱子甘藍（選擇葉球小、堅實、葉色鮮綠者）、1/2 茶匙食鹽、1/2 杯雞湯或清水、調料（少許檸檬汁或橙汁、或紅椒粉paprika、或您喜愛的調味）、1湯匙牛油。

作法：(1) 清洗葉球，除去餘梗餘莖與黃葉；(2) 從頂至莖將葉球切半，若葉球甚小則不必切半；(3) 將所有食材暨調料置入煎鍋，以中火煮沸，沸時立蓋上鍋蓋，轉小火。約六分鐘後移除鍋蓋，並不時攪動，直到鍋內已不留水份或液體，起鍋。
很好吃，脆脆的

洋人耶誕大餐之一斑

下圖是洋人耶誕大餐，菜名叫做 Christmas Roast Duck with Port and Cherry Sauce and Fried Brussel Sprouts（四人份），小肉球吃過它，超級好吃！俺這廚房白痴絕對沒資格去試驗，它的作法又繁複到嚇人，所以就不轉載了。

此圖證明：抱子甘藍對洋人來說是極普遍的主菜伴菜，可以做得極度好吃，營養成分又極高，又能防癌和治癌。

（肚子好餓啊）