科舉時代，考試非常不易，進士、舉人名額，寥寥可數，想要榜上有名，真是難如登天。《儒林外史》一書描寫范進中舉之後，高興的幾乎發狂的故事，其實就是讀書人醉心科舉的縮影。科舉考試初階，是考秀才（生員）的歲、科兩試，每個儒學名額雖然在二十名左右，不過錄取率仍然非常之低，無怪乎古人會將名登金榜視為人生四喜之一。

　　四喜的另一重要項目是結婚，古人常將考試及第與結婚，並稱為「大登科」與「小登科」，無不喜氣洋洋，人人稱羨。結婚的相關文物當中，到處充滿了貼有「囍」字的文物，可是關於科舉考試，除了紅色「捷報」或「拜帖」帶有喜氣之外，難得一見「囍」字，目前僅在彰化孔廟屋脊發現了「囍」字浮雕，又搭配了其他設計，實具特別意涵。

　　清代的孔子廟，稱為「儒學」，依行政層級，有府、廳、縣儒學之分。儒學為教育行政機關，科舉考試的報名、入學以及節婦、善行表彰等，都屬其職掌。孔子廟殿堂，是其禮堂，每年的春秋兩次祭孔，以及諸生入學儀式，為儒學的重要例行活動。諸生的入學儀式，稱之為「入泮」，新科秀才由知縣率領到孔子廟，向孔聖人牌位行禮，插上金花，最後到泮池繞行一周，完成儀式，此後便脫胎換骨，有了秀才身分。

　　考取秀才，踏出科舉的第一步，是莫大的喜事。彰化孔子廟設計，大成殿前為戟門，再前為櫺星門，最外面是泮池與照牆。泮池、照牆都在日據時期因開路而拆除，已無任何遺跡。「囍」字浮雕出現在戟門屋脊，共有兩個，左右對稱。值得注意的是，屋脊有兩面，「囍」字只有裡面者（即大成殿前）有之，這是有特殊意義的。考試錄取，仍不能算是秀才，必須進一步經過入學儀式，才正式取得資格，猶如今日官員、民代，必須經過宣誓。

　　當新科秀才禮成之後，踏出大成殿，走過露臺，循階而下。這時前視正好可以清楚看到「囍」字，有抬頭見喜之意。「囍」字兩個，恰與兩個階梯相對，想像當年，秀才們應該是分為兩班，魚貫而下，面對「囍」字，愉悅之心，盡在不言之中。

　　除了「囍」字之外，櫺星門、戟門及大成殿三個屋脊設計，仍具巧思與創意。彰化孔廟的「萬仞宮牆」橫額，據說原來鑲嵌在照牆，現移嵌外牆，名副其實。夫子之牆萬仞，形容孔子學問浩瀚，必須潛心研究，才能登堂入室，考取秀才。如何考取秀才呢？櫺星門上的六根綠色竹節造型通天柱，傳說代表六經及氣節，儒生要通過第一道門檻，飽讀群經，是先決條件。戟門屋脊，出現了龍頭魚身的鰲魚，過了戟門，算是秀才半進，是半條龍。大成殿則是全龍造型，代表儒生行禮之後，取得資格，如魚化龍，出門見喜，尤能相映成趣。

　　彰化孔廟的「囍」字，令人驚喜，其實它是整個設計的環節之一，登堂入室，由外而內，均蘊含哲理，參觀孔廟，宜仔細體會前人巧思，不可錯失良機。