罰與退---來自艾爾金(Elgin)的退款

$20美元，區區不足道也。本來就是不值得大費周章的小錢，可是艾爾金(Elgin)警察局這突如其然的信函和回音，”罰與退”之間，執法嚴謹的公平對待，却讓人意外驚喜。及時捎來的訊息，猶如炎炎夏日中的冷開水，止渴消暑中特別帶股平淡清涼的滋味。

5月中，陪兒子返回伊利諾州的艾爾金城(Elgin)。由於航空班機延誤，凌晨一點半才抵達芝加哥的Midway機場，並辦妥租車。夜晚在視線不明、路況不熟下，兜繞了2個小時的大直角三角形的寃枉迷途，返抵艾爾金(Elgin)已是清晨3點多了。夜夢中的小城，闃然寂靜的街道，泊滿了隔夜停車的車輛。兒子和我為確定可安全停車的道路，開著車在街頭巷尾來回繞了2-3趟。幸運的，在住處大樓前的整排車龍中，找到了一個停車空位，並以倒車入庫的方式停妥車輛。

返回住處，安然的小憩數個小時。中午，外出用餐欲開車，却瞧見一張粉紅色罰單端正的夾在車前的擋風玻璃上，當下大為吃驚之餘，趕緊張目環顧四周和查看街邊告示，明明是可以合法停車的街道馬路，却因為無事先預警的道路施工，臨時插上不准停車的警告招牌，並隨即開立違規停車罰單予民眾，此擧實屬不公。這情形---”民不教而誅”，就好像是構設陷阱，陷民於不義，令人心口不服，只是徒然招惹民怨。何況是；不明不白的含寃受罰的感覺，Feeling實在是很壞，雖然民不與官鬥，只是在”奇檬子”不爽下，我的心中一時間無處伸訴宣洩，理不出頭緒的抱怨，更是毫無出口，摸不著邊際。

我曾想據理力爭，立刻向City反應。兒子却覺得不值得為區區$20美元小錢，浪費時間心力去爭執。於是，收到罰單後，第二天，小兒便上網繳交罰款，同時也在電話中輕描淡寫的告知Elgin City，不該毫無預警的臨時施工，並開立罰單。

6月下旬，自東岸返回洛杉磯，又收到了Hertz租車總公司的來信和帳單，通知我租用汽車却違規停車，信用卡將自動扣款$30美元。我看了火冒三丈，原本不了了之和遺忘平復的心情，頓時被撩撥了起來，於是打定主意，”告洋狀”去。

我寫了封信給艾爾金(Elgin) 的警察局長，陳述整個事件的前因後果和來龍去脈，同時告訴警察局長，我們清晨3點多才抵達艾爾金，在無任何預警狀況下，當日中午却拿了張違規罰單。原本合法的停車，却莫名其妙的吃上罰單蒙受損失，這對我的旅遊，蒙上了掃興陰影和不愉快的記憶。而我對典雅美麗和充滿人情温馨的艾爾金(Elgin) 城市的感觀，也留下了不良折扣和難忘的遺憾。這封信同時也CC給Hertz租車公司，告知他們，我的違規停車罰款已於次日繳納，希望該公司塗銷或撤掉扣款，以免同一張罰單雙重繳納。

事隔一個月，早已拋到腦後，不寄予厚望的停車投訴，居然有了回音。警察局來信告知他們已知悉此事，信中完全贊同我的理由論點，同時依據艾爾金城市法條，”Section11.62.090C of the Elgin municipal Code”裁決罰單無效，信內附加了City撤銷罰單的証明，並退回了罰款$20美元。

警察局的慎重其事和嚴謹回覆，足以證明民眾的陳情和百姓的心聲均能受到相當程度的重視。此擧更反應艾爾金City從善如流，迅速確實回應和妥善處理的作為。以小見大，一葉知秋。經由此事件過程，凸顯艾爾金城的積極改進和虛心檢討，主動有效化解民怨於及時，這是值得激勵讚賞的。

這件事也喚起了另一椿記憶深刻的行車事件。居住芝加哥一個月，曾開車在伊利諾州的I-90號高速公路上。兒子為了配合道路施工”變換車道”指標，瞬間加速前行，被高速公路警察鳴燈示警攔下。執法警官詢問小兒是否知悉伊利諾州高速公路的速限是55哩？(按州際公路通常是50 MIL-65MIL)。小兒答辯：加速前行是為了保持行車距離和安全變換車道。結果；警官驗証調查後，只是稍加警告，並未開立罰單，讓人感受父母官雖威武嚴厲，執法如山，態度却是和譪可親人性化的。

美國是個執法如一，高度自由法治的國家。公權力高張的同時，美國也是講理論據的地方。在美國，凡事據理力爭，永遠是有機會伸張權利和公平正義的。而此事，更加印証了有理行遍天下。

美麗的艾爾金城市應該感謝我的熱心雞婆，輜銖必較和不厭其煩的告知，讓Elgin City有及時補救、校正錯失的機會。我呢？只是陳述事實，理直氣壯的訴諸於理，希望實事求是，賞罰分明。

人生在世，凡事可大亦可小。但是，生活是由瑣碎事件的累積存留，進而譜成篇章。區區$20美元的小錢，本是一樁平凡無奇的微小事件。但是，胡亂開立的一張違規停車罰單，却也容易造成民眾心理的怨懟和心態的失衡，尤其是長久積怨下的憤世嫉俗和怨聲載道下的偏激對立。

所以在生命過程中，切勿以小善小惡，輕率忽視之。而處世為人，在為與不為間，其爭，爭的必是道理原則，求的只是公平正義。

生命的旅程，波瀾漣漪迭起，曾經走過，心田必留下痕跡。”罰與退”來自艾爾金(Elgin)的退款，讓我勇於仗義執言，為所當為。我衷心自覺---認真的活在當下，感恩的面向未來，在用心的記憶中，人間處處有情天，生活中處處有温馨。而生活在自我執著追求中，自有屬於自己生命的感動和故事---我始終如一的相信。