吃在加州 (飲食文化)

加州可說是全美氣候最怡人舒適的居住天堂。3年前，全家充滿懂憬和懷抱夢想的來到美國。抵美的第一天，人生地不熟，加上東西南北的暈頭轉向，三餐即以居家附近的美式速食餐廳的漢堡為主食。

可是餐廳內，迎面而來高大肥胖的老美，有個尋常的小臉龐，卻搭配那超乎異常凸出的肚圍和臀部，走起路來肚皮抖動、舉步維艱，不但氣喘如牛、吐氣困難，更嚇死了一對兒女。不約而同的拒吃漢堡，並鄭重警告我們，別給他們吃美式食物，如薯條、炸雞、起司、漢堡----之類。 

「我們可不想擁有如此身材」！小兒女如此異口同聲的宣示。

從此 “民以食為天”，中國菜還是家中的主流，美式速食和Cheese更是敬謝不敏。

之後，再經過幾次，出門與胖子在遊樂場遊玩，共坐同乘的經驗。往往狹窄的座位，因為隔壁的巨無霸，贅肉垮下橫陳，緊逼壓迫的威脅感。所以，即使罩上安全扶把，卻因為瘦小，構不著椅邊而呈中空狀態。尤其是在震動旋轉的遊樂ride中，被左甩右甩的，使得暈眩搖晃的更加嚴重。安全帶和護桿在這裡毫無用武之地，心中更加警惕肥胖的可怕，因而更加拒食高脂、高熱的美式食物了。

        「台灣任何一個街頭攤子、流動攤販，都比加州任何一家中國餐廳的中國菜好吃。」一對兒女用無限懷念的口吻說。

是啊！台灣放眼望去，舉目皆攤，攤販佈滿每一個街道角落。那麼多的美食和小吃，各式各樣，五花八門，吃在台灣永遠是令人難以忘懷的。五步一店、十步一排的方便、好吃、便宜、美味。但是“橘逾淮變枳”為何出了國界，到了美國一切都變樣了？

對於其他鄉土風味，大多數味道已失真的感受，那是種緬懷、嘆息。至於家鄉道地的料理，或是合乎新人類的名品小吃，夜市、路邊攤的獨具傳統特色。像是；鹽酥雞、炸豆腐、甜不辣、地瓜、羅蔔糕，擺在攤前，任由客人自選搭配愛吃的，乾脆簡潔、快刀俐落的切片後，小販便直接猛火、熱油來回轟炸一番，蘸粘醬粉現場油炸，熟練快速。再加上香味獨特的九層塔，揮灑上特調的胡椒鹽、辣椒料，即成香酥可口、熱氣騰騰的人間美食了。

懷念家鄉的飲食，那是種午夜夢迴、流連忘返的說不上的滋味和鄉情。炸豆腐、蚵仔麵線、水煎包、鹽酥雞、臭豆腐、蚵仔煎、珍珠奶茶，都是令人垂涎三尺，大快朵頤的地方小吃。至於在美國，那些變調的美食，也許是開餐廳和做菜的主廚，都是一些為了謀生，沒有經驗的移民或留學生吧。亦或許是頂下一個餐廳，請廚師或臨時惡補個烹飪課學個幾招，依樣畫個葫蘆，便大張旗鼓，圖謀生計的開張大吉了。所以什麼是好吃？淋醬佐汁，糖醋勾芡，抑或色香味俱全？做出一些盡是迎合洋人口味，改良加工，又鹹又甜的中國菜。反正美國人對真正中華美食藝術也一知半解，只圖充飢裹腹，凡是以快速簡便、經濟實惠即可。

吃在加州，憑心而論是相當充裕方便。至於好吃與否，對美食的水準高低，價格適當或昂貴便宜，又是另當別論了。對 “吃” 要求不高的我，通常外出用餐，主要是全家相聚一起，圖個方便和換個氣氛。孩子無外食習慣，偶爾換個環境用餐，只是生活外一章的點綴而已。至於食物就別期望太大了。

所以，加州真正的佳餚美食，除了屈指可數的寥寥數家之外，一些徒具外形、索然無味的中國菜，我們也照吃。企圖從飲食中找些回憶和鄉情吧！還好我平日喜愛烹飪，總是費盡心思巧手做些家常小菜和點心。出國前，我又學了些中國傳統美食，像小月餅，粽子、米粉及油飯做法。顯然家中天天開火，帶個 “廚師” 出國是對的。如此，平日生活上，飲食用餐、滿足口慾，已綽綽有餘了。

梁秀菊 Liang Hsiu Chu 于洛杉磯(本文已刋登于世界日報家園)