第二章

  今天是庄內媽祖繞境的日子，一早，美鳳就馬不停蹄的忙得沒完沒了，孩子們上學的上學；小的還小根本幫不上忙。

  美鳳家的房客；也是萬三高中時的同班同學，去年因公奉調到此，因為公家單位沒有宿舍，萬三好心騰了一個房間讓他住下。至於房租嘛！萬三夫婦只象徵性的收了一點，無非是想讓樹根住得心安。

  這一年來，樹根一向就是美鳳得力的助手，萬三不在時，家中粗重工作都是樹根接手來做，也因為這樣，萬三異常感激他，常常稱讚樹根是自己的好同學、好朋友。所以，每次萬三船靠岸一定會帶許多樹根愛吃的海產回來，兩人常常一起在家屋前面的庭院，一邊大啖美鳳為他倆下廚作的美食，一邊喝著美酒；談著童時往事。

  總之；萬三與樹根，是無話不談的好兄弟。

  可是，美鳳發現樹根最近好像變了，每回和她照面總是有意無意躲著她，有時叫他，也當作沒聽見閃身而過。

  像今天，自己正需要樹根幫忙的時候，卻怎麼樣也盼不到他的身影，美鳳有一股失落感。

  要是萬三在家就好了。美鳳一邊擺著牲禮、香案，一邊思忖。

  庄內都是討海人，家家戶戶信奉媽祖，每年一度媽祖繞境的日子，每一戶人家莫不準備豐盛的祭品祭拜媽祖，人人都相信越是豐厚的祭品，越能得到媽祖娘娘的仳佑。所以，每一年的媽祖繞境日，美鳳必定準備齊全，然後虔誠的等著媽祖的神輿經過時向媽祖禱告，祈望媽祖婆保佑萬三在海上能平安順遂，當然，今年她又加添了一個願望：期望媽祖保佑她能為萬三生個白白胖胖的兒子，好了卻萬三傳宗接代的心願。

  美鳳正埋首於收拾桌上貢品，連樹根在她身邊經過也不曾發現，等到她抬起頭來，樹根正準備登上樓梯，美鳳叫住他：

  「樹根哪！晚上別出去吃了，今天拜拜哩！」。

  「歹勢哩！給你們請客。」樹根稍停片刻，邊走邊回應。

  美鳳說完話繼續做著手邊工作，並未曾回應他。

  美鳳準備了豐盛的晚餐，孩子們邊吃邊看電視，餐桌上就只有美鳳和樹根。

  自從樹根搬進來後，今晚是美鳳第一次跟他如此接近，也是他倆第一次一起用餐，雖然彼此之間都很熟稔了，但若要說有任何深談的機會，那是沒有的。

  因此，今晚的氣氛異常特殊，席間美鳳以主人的身分不斷勸著菜，酒也一杯杯的倒進樹根杯裡，起初樹根有些驚惶失措，但，幾杯酒下肚之後，膽子也就逐漸壯大了起來。

  今晚的美鳳和平常判若兩人，這現象，樹根也感覺到了。

  「樹根，來！來！多吃點，別客氣，別讓萬三回來了說我虧待了他的同學。」

  「嫂子！妳怎麼說這種話呢？今天妳辛苦了，我敬妳一杯。」

  「嘿！嘿！嫂子，我真有這麼老嗎？你可別忘了我…我可比你年輕哪！」美鳳有點醉意。

  「這只是一種尊稱而已啦！誰不知道妳是村子裡最漂亮、最年輕的媽媽，對不起！對不起！算我失言，我罰酒，我罰酒。」說罷，樹根端起酒杯咕嚕下肚。

  「不行！不行！要罰三杯。」美鳳替樹根斟滿酒。

  「不行啦！這樣我會醉的啦！」樹根急急阻止。

  「在家裡，醉了沒關係啦！我會送你回你房間的，放心吧！」

  美鳳放大的聲量，驚動了在一旁一面看電視一面吃飯的三個女兒，她們同時往美鳳這邊看了一眼。

  美鳳本來酒量就不差，生了三個女兒，每一次坐月子光是麻油雞的米酒就要用掉七、八十瓶，難怪賣酒的阿伯說他從來就沒看過那麼會喝酒的女人，不過，老一輩的人都說坐月子喝越多酒身子骨越勇健。

  而，今晚，美鳳覺得自己已經不勝酒力了，餐桌上，美鳳和樹根倆的情緒被酒精燃燒著。

  美鳳覺得自己好久不曾如此放鬆心情。

  樹根也不知道今夜自己為何會在美鳳面前如此放肆。

  總之；兩人都覺得今晚最是特別，尤其是美鳳，這個除了丈夫以外從來都沒有交過第二個男朋友的女子，今夜在樹根面前，更是有著說不出且無法形容的感覺。