土地是人的根本依靠，而土地也是痛苦的淵源。

清光緒廿年間，台灣中部苗栗山區，經常有先住民與後住民，為了拓墾土地而發生激烈的爭戰。
而這一次的決戰較往常不同的是，後住民以智取勝了這場戰爭，這就是苗栗先民常津津樂道「痾屎嚇蕃」的故事。
這裡描述的，便是決戰前夕後住民與先住民的兩對年輕人戀人，他們遭遇不同的愛情故事。
傍晚，已經是深秋季節，南湖地區的氣候一如幾天前，仍然下著毛毛細雨，這樣陰森粘膩的鬼天氣，真折磨得人心中煩躁不安。
而老總竟然選擇了這樣的鬼天氣，要和蕃仔決一死戰，雖然是明天的事，但這種氣候想要放晴，卻是不可能的。
李阿成一個人坐在草寮廳堂的竹椅上沉思，每日黃昏時分，總會令他特別思念故鄉的家人。
來到南湖地區當隘勇，已經好幾個月了，一直都不曾回去探望過家人。
原先想好了明天要告一天假回三河去的，老總卻在午後下達了命令，這兩天全員不得休假，說是有重要的任務要執行。
為什麼總是有任務呢？為什麼就不能太太平平的過一天好日子呢？阿成搞不懂，他永遠得不到答案。
明天，明天就要和蕃仔決一死戰，阿猴他們這樣說。決一死戰，事情有到這麼嚴重的地步嗎？他想。
可是，自從老總下達備戰命令後，絲毫就沒有戰爭的氣氛，老總也未如前幾次戰役樣；在操場親自操練兵丁，這真是一個反常的現象啊？阿成疑惑的望著蒼天。
也許戰事已經停止了吧，也許已經和蕃仔議和了呢？阿成內心存著一絲和平的希望。
是的，自己多麼不喜歡看見血腥的殺戮發生，那樣殘酷的戰爭對任何一方都沒有好處。
而老總常說：「人在江湖，身不由己。為了保護這塊土地上的每一個人，就是拚了這條老命也值得。」
「喂！阿成仔，你在想什麼，這樣發呆？」
一記沉重的手掌拍打在阿成右肩胛上，打斷了他一連串的沉思，阿成愕然回頭，原來是阿猴、有財這幫人，他們兩個是阿成較談得來的夥伴。
「阿成，明天就要出戰蕃仔了，今晚我們三個上大湖街走一趟，怎麼樣？」阿猴擠眉弄眼的朝阿成詭譎地一笑，同時向有財神秘地看了一眼。
「去大湖街上幹什麼？」阿成問。
「別假正經啦，還不是去找……嘿……」有財用力拍了一下阿成的腦袋。
「今晚，今晚我想回三河一趟。」阿成幽幽地說，舉頭往故鄉的方向望了一眼。
「什麼？你瘋啦，老總交代過，今晚不准任何人離開的，你要回三河，那要多久的時間哪？」阿猴面露訝異。
「我可以趕在天破曉前回來。」阿成肯定地說。
「你要回去做什麼？」有財問。
「回去看我阿公、阿婆、阿爸、阿媽他們，已經好久沒回去過了。」阿成說著低下頭去撥弄腳趾。
「我看最要緊的還是看你的阿柑妹吧。哈──」阿猴戲弄他，故意把「柑妹」兩個字拉長了音。
阿成只覺一陣燥熱襲上臉頰，阿猴的一句話確實說中了他的要害，這確實是一樁等待許久的心願。
柑妹，提起伊，阿成腦海立刻浮現伊那豐腴圓滿的身材，還有那圓滿清秀的臉蛋以及一雙明亮清澈的大眼。
伊自小便被阿成的父母抱養過來，據說打算將來要和阿成圓房的。算來伊就是自己的脯娘（妻子）啦，只要這樣想時，阿成就禁不住的暗自高興。
像現在阿猴他們這樣捉弄他，雖說表面上裝得相當生氣，骨子裡卻希望他們多講兩句，只要一提起伊，他的心底便彷彿有千百隻螞蟻在爬行那般，麻癢癢地，那是種令人忍耐不住的興奮。
「阿成，你說要回去一趟，這裡到三河來回要六個鐘頭不止，你又要停留一下，你怎麼趕得及？」有財正經地問。(待續)