今年的出生率大增，比往年多出數萬個新生娃兒。然而，大家有沒有想過，這一切看似理所當然，但其實，新生寶寶非常的無助，他們既無法自行走動，也不能主動覓食，唯有在母親的呵護照顧下，才能安然的生存下來，而其他動物的新生寶寶卻並非全然缺乏獨自生存的能力。

• 為什麼其他哺乳類與人類不同呢？

多年來，這個問題不斷的困擾著人類學及＂進化論醫學＂。人類認為懷胎十月是＂足月生＂，其實依照其他動物的標準來看，人類嬰兒在成熟、認知及心智發展上，屬於早產兒的階段，也就是說，所有的新生娃兒其實都是＂早產兒＂，真正的＂足月＂應該是懷孕18到21個月。也就是說，人類足足早產了半年到近一年之久。

• 為什麼人類會早產呢？

有一種說法是：人類的腦容量太大，以至於人類成長到能夠直立行走時，骨盆相對變得狹窄。雖然頭骨縫開放浮動，骨盆打開的程度仍無法順利地進行陰道自然生產。因此為了因應生存，人類慢慢演化成早產的型態，趁胎兒的頭部及身材成長得比骨盆能打開的程度大前，提早產出胎兒，以免有難產的危機發生。

最近又有新的研究發現，除了骨盆因直立行走變得狹窄之外，胎兒腦部的代謝量在成長到十個月左右，所需要的養分已大到母親無法供應足夠的血量，只能在出生後，利用腸胃道的吸收來解決營養代謝不足的問題。

因此，骨盆及營養是兩個重要因素影響人類胎兒的出生，是否有其他因素會決定胎兒出生的早晚，則有待後續的研究發現。