很多人認為，世界衛生組織和各國政府，是不是反應過度，小題大作，誇大了A（H1N1）流感的殺傷力。

這種想法不奇怪。幾個星期來，“只”死了百來個人，而且99%在墨西哥；都說了，同一個時期，踩到香蕉皮跌死的，也不只這個數字。

相比之下，死於癌症、心臟病、愛滋病者，要乘以百倍；其它如肺炎、登革熱等傳染病，也比A流感奪走更多生命。

各國為了A流感花費這麼多的資源，又隔離，又防疫，還搞得人心惶惶，經濟受損，社會不安，值得嗎？

說起來，這和人類，尤其是歐洲人和美國人的經驗，有直接關係。

1918年的“西班牙女郎”流感，對近代西方人，造成極度的創傷，也留下刻骨銘心的集體記憶。

當時，第一次世界大戰進入尾聲，歐洲戰場上，突然出現一種流感，人們以為它源自西班牙，就取了一個“西班牙女郎”這個熱情如火的別名。

但是，這種熱情，很快蔓延，狂燒全歐洲，比戰爭的殺傷力更大。

一名軍醫記錄說：“這是一種前所未見的疾病，患者先是兩頰出現紅斑，不久之後，從耳根到整個臉部變成青紫，幾個小時內，就窒息而死。”

“如果見到幾個人死去，或許你還能忍受，但是，疫病像蒼蠅一般擁來，令人毛骨悚然；更絕望的是，根本無藥可治，醫生看著病人死去，接下來，護士和醫生也同樣死去。”

這場流感，死了近5000萬人，單單是歐洲，就不見了三分之一的人口；美洲和亞洲也都不能倖免。

這可以說是人類史上最嚴重的浩劫。病毒的肆虐，遠遠超過人類的想像。

這是90年前的歷史。然而，如果大家以為那是過去的事，可能會犯下大錯。

2005年，一位名叫陶本伯格的美國病理學家，在阿拉斯加找到一具當年死於“西班牙女郎”病毒的屍體。

因為屍體埋在凍土下，所以保留得很好。陶本伯格從屍體上提取細胞，取得病毒的完整DNA。

分析之下，發覺“西班牙女郎”病毒，就是今天的禽流感。

後來的病理追蹤，也發現“西班牙女郎”是起源於美國，通過美軍傳到歐洲去的。

看到這裡，大家應該理解，為何專家和政府那麼緊張了。

鄭丁賢‧2009.05.06