美聯社

根據美國政府提供給反饑餓團體「餵養美國」(Feeding America)的數據，美國約350萬名五歲以下的兒童面臨饑餓的危險。這意味假如未獲充足營養，逾17%的美國兒童可能蒙受認知和發展傷害。

7日公布的這項研究，根據人口普查局和農業部2005年至2007年數據，首次審視與五歲以下兒童相關的資料。「餵養美國」在全國各地經營糧食銀行和供食中心。

研究也顯示在11個州，逾20%的五歲以下兒童面臨饑餓危險。路易斯安納州比率最高，幾達25%。接下來是北卡州、俄亥俄州、肯塔基州、德州、新墨西哥州、堪薩斯州、南卡州、田納西州、愛達荷州和阿肯色州。

各州的饑餓率根據以下主要因素而定：就業率和貧窮率，以及食物及收入援助計畫的範圍是否廣泛。

在經濟去年底惡化前，11%的家庭缺乏足夠食物維持活躍、健康的生活。

該研究調查面臨饑餓危險的各種兒童，包括所吃食物品質不佳和經常挨餓的兒童。缺乏營養食物，特別在最早的發展時期，可能對身體和行為健康、以及發展和學業成績產生深遠影響。

「餵養美國」主席薇姬‧艾斯卡拉說：「缺乏營養，這些兒童沒有反彈爭取良好發展的機會。」

艾斯卡拉指出，「餵養美國」正在遊說國會和白宮增加撥款給針對幼兒的糧食銀行計畫。歐巴馬總統已承諾在2015年前擴大糧食援助並終結兒童饑餓。