Widget，這個繼部落格（Blog）與社交網絡（SNS ）之後開始廣受注意的新興名詞，目前似乎沒有甚麼適當中文翻譯方法。如果要按照字面上的意思翻譯成「小工具」或者「小玩意」，總覺得有那麼點奇怪，也似乎無法說明這個東西的實際功用與影響層面。

在許多部落格上，特別是獨立架站的部落格，在左邊或右邊的邊攔（ Sidebar ）很容易看到一些花花綠綠的小玩意。有的是漂亮的時鐘，有的是精美的小遊戲，有的是天氣預報，有些是即時新聞。這些佔用版面不大但功能眾多的小玩意，就是Widget的一種。

當然，還有下載到電腦桌面或手機上的Widget，或是從微軟，Google ，雅虎等網站上選擇後安裝到個人首頁或個人空間上的Widget，不過這些並不在本文討論範圍內。本文想探討的是獨立架設Widget網站提供別人使用的。讀者可參考這個網站：http://Widgetbox.com

何以這些Widget比較多的出現在自行架設的部落格網站上，而不是使用大型部落格服務供應商的部落格上（例如無名小站，或者網易博客）？因為許多部落格服務供應商不開放使用Javascript，而Widget大半都是需要嵌入Javascript到部落格上才能運作的。

此外，設置Widget需要一些技術知識，普通網民要搞懂如何在自己個人部落格上安置Widget需要不少學習。而自行架設個人部落格網站者大半對技術較不陌生。此種困難度雖然形成障礙，但並不妨礙Widget 在國外網際網路的普及，提供Widget服務的網站依然大量出現。

Widget在國內沒那麼熱門的原因有兩個：第一，國內網際網路環境並不容易讓一般網民獨立架設部落格網站。在美國，從申請網址到租用主機到啟用系統與付款，全部能線上完成。第二，國外很多部落格服務供應商也開放內嵌Javascript，更加大Widget被應用的可能性。

◎Widget服務的運作方式

Widget網站經營者提供各種功能的Widget，網民如果想將這些小玩意放置到自己部落格上，就把相對應的Javascript複製拷貝到自己部落格上。當部落格頁面被瀏覽，程式會被執行，到原先提供Widget的網站上去截取相對應的Widget之後，傳送到這個頁面上顯示出來。

這就是Widget的執行原理。經營Widget服務的網站就好像大型的倉庫一樣，有人來電話叫貨就把貨送出去，最終貨品陳列在街頭巷尾的商店貨架上。問題是，倉庫本身並不會有甚麼人去逛。於是這形成了一個經營上的吊詭：Widget服務供應商的網站本身沒甚麼流量。

流量都到成千上萬的部落格網站上去了。Widget服務供應商的頻寬成本全部用在輸送Widget到大小部落格上。根據筆者自行經營Widget服務的經驗，「叫貨」量排名前30% 的部落格，其「叫貨」次數佔全部「叫貨」次數的90% ，與傳統的80-20 法則相接近。

筆者嘗試經營的Widget網站網址如下：http://www.rankwidget.com

這個小玩意功的能是，顯示他被擺放的部落格網頁上其Alexa 排名或者是Google的Pagerank數字是多少。經營半年，全盛時期一共有大約五萬個網站在使用，每日Widget輸送量達到20萬。（之後因為開始導入廣告模式，流量大減剩下三分之一，輸送量約每天 6萬）

這種偏向小眾的Widget可預期不會太多網民使用，有20萬日輸送量還可以。關鍵是這網站（rankwidget.com）本身訪問量極低，每天PV點擊量不到一千。原本「倉庫」就沒法期待有太多人來逛。問題是經營這樣一種新興應用要靠甚麼賺錢？頻寬成本可是很紮實的每月開銷。

◎經營Widget要靠甚麼賺錢

這裡可看到Widget實際運作情況：http://english.digitalwall.com ，進入後在畫面的左下角。您會發現您的瀏覽器試圖彈窗帶廣告出來，而當您把滑鼠移到這個Widget上面的時候，會有浮出來的對話泡泡廣告，這些都是筆者嘗試的Widget營利模式。（泡泡廣告目前停止了）

在Widget每日顯示 6萬次情況下，彈窗廣告被顯示2500次（大部分瀏覽器預設阻擋彈窗廣告，使顯示次數大幅下降）；滑鼠移過Widget時顯示對話泡泡廣告約2500次，廣告點擊率僅0.2%。以目前美國 CPM或 CPC廣告價格計算收入，筆者身為widget網站經營者真的要餓死。

思維的方式很簡單，每一次有人向這個Widget網站「叫貨」的時候，就應該產生一定的收益，因為每次「叫貨」都會發生頻寬成本。於是廣告模式就成為可行的嘗試方向。然而，對於部落格的主人來說，用了這個Widget就會帶來擾人的廣告，很多人寧可不用。

這真是個有理說不清的網際網路商業環境，使用者根本不管你有甚麼經營成本。筆者在導入彈窗廣告模式的時候，英文部落格世界掀起一陣叫罵聲。後來改用比較溫和的泡泡對話廣告模式，這雖然是個大創新（似乎沒發現有人這麼試過），但是收入實在太少了。

筆者對於Widget的營利模式仍在探索當中，算是走在世界比較前頭的。隨著社交網絡服務蓬勃發展，由Facebook帶頭都在朝向Open API的路子前進，未來Widget的發展也會從部落格上繼續擴張到社交網絡服務上。怎麼幫這個新興服務找營利模式，也就變成很有趣的課題了。（文：黃紹麟）