6倍音速 ／美超高音速飛機 試飛成功

〔國際新聞中心／綜合報導〕美國空軍的超高音速X51無人飛行試驗機二十六日在加州南部首度成功試射，X51以六倍音速，時速五千六百公里飛行三分多鐘後，如預定計畫墜入海中。創下超音速燃燒衝壓引擎有史以來最長飛行時間紀錄，遠超過之前創下的飛行十二秒紀錄。

X51是在二十六日上午由B52轟炸機搭載，從太平洋岸的愛德華空軍基地起飛，X51在外海與B52分離之後、朝西飛行兩百秒之後墜入海中。

美國空軍自一九六○年代以來開始測試飛行速度至少是音速五倍以上的超高音速技術，但成果非常有限，常有飛行僅能維持數秒鐘等問題；不過超高音速飛機應用十分廣泛，比方說，超高音速客機從洛杉磯到紐約只要三十分鐘，比現有的巡弋飛彈速度還快，軍方也可運用這種技術，在一小時左右攻擊地球任何一處，長程巡弋飛彈將不再遙不可及，現今的武器系統也能因此擁有無限可能等等。

X51由波音幻影研究中心研發，雖然二十六日的首次試飛算是非常成功，但仍未達空軍原先設定時速六千七百公里、飛行五分鐘目標；不過空軍X51計畫負責人布林克表示，「我們還有三次機會，可解決問題」。