廉貞星五行屬陰火，為北斗第五星，化氣為「囚」，為官祿主，在斗數中為次桃花。所以廉貞星具帶有陰柔的一面，有藝術氣質，重感情追求精神生活。但也具有陽剛之氣，為殺星。這是廉貞星本身特質上具有的衝突，所以廉貞星易受星系結構的影響。廉貞在星系結構的組合，只宜調和，而不宜加強廉貞性質的衝突。若性質發生衝突則產生「囚」星的性質，剛柔未既感情與理智難以調和，人生旅程易自我矛盾產生痛苦與遺憾的事情來。

廉貞星在紫微斗數星曜性質裡，是一顆變化極大又最具複雜的星曜，既是囚星又是殺星兩極化，相互矛盾與複雜的性質。但偏偏與它有關的五顆星曜，卻都帶有不同的物質色彩，便形成複雜的性質。古賦曰：「廉貞逢帝座執威權；遇祿存主巨富；遇昌曲則主施禮樂；遇七殺則施武功」。即是說，廉貞逢紫微七殺則發揮其陽剛的本質；逢祿存、文昌、文曲則能發揮其陰柔的一面。廉貞星性質陽剛之人則較理智，主貴，性質陰柔之人則重感情，主富。性質之剛柔全在星系結構而定。在廉貞星系當中，有「廉貞清白格」與「雄宿朝元格」，為主要格局。在未宮為廉貞七殺須化祿，在寅申則廉貞獨坐須遇祿存，見吉無煞成格。則能發揮其陽剛的本質，主貴。
廉貞喜與天府在辰戌同度，或子午天相同宮。由於廉貞受到到天府保守性質的影響，轉變為溫和，再見昌曲能使廉貞變為優雅高尚。古賦曰：「廉貞遇昌曲，好禮樂」若得祿則可加強廉貞陰柔之氣，使它的情感更深。而子午廉貞喜天相同度來制其惡，因天相之水可剋制廉貞之火而，轉化為自身的聰明才藝。使廉貞化浮躁之性為內蘊而不露，加強廉貞的陰柔。若能得巨門化祿或化權相夾，或遇祿存則主富貴。

在廉貞星系當中，廉貞在卯酉與破軍同度，是一個帶危險性質的結構，破軍廉貞二星，只宜相對而不宜同度，且二星皆陷地為囚耗交侵，破軍的性質加強廉貞陽剛之性，使他行為帶點決絕。古賦曰：「廉貞破軍火居陷地，自縊投河」或「廉破加四煞，公門胥吏」。

而廉貞貪狼在巳亥同度的組合，古人對此星系評價甚差，二星皆弱陷。三方所會照的星曜為「紫微破軍」與「武曲七殺」，使得廉貞的陽剛之性發揮到淋漓盡至。

廉貞一般而言，須臨廟旺之宮位，才能有富貴格局。若平陷之地則多災。廉貞喜會紫微、天府、祿存、昌曲，不喜武曲、破軍、若再見火鈴、羊陀、刑忌，則多意外或膿血之災。