張三是西村有名的濫好人。有人向他借五毛，他給一塊。有人請他幫忙抬東西上車，他會一起坐車到目的地，幫忙把東西搬上樓，然後自己再坐計程車回家。上回送一個即將臨盆的產婦到醫院，一直陪到小孩出生，在醫院還高興得不得了，護士還以為他是孩子的爸爸，上前恭禧他！結果真正的爸爸來了，差一點鬧出人命。

在連日陰雨後，天空終於放晴，張三一個人到山上閒逛，順便為村口的阿婆採些草藥。沿著小溪走著走著，來到了一處深潭，幾個孩子在那兒嘻鬧著。

「喂！孩子們！這兒水挺深，挺危險，別太靠近了。」張三對那群孩子們說。

孩子們吐著舌頭，就像是在說「你少管嫌事」，自顧自地玩著。

「這些孩子真是的！」張三嘟嚷著，但總覺得放心不下，於是便在一旁坐了下來。「正好休息休息。」張三心想。

回憶起這個水潭，張三不禁嘆了口氣。當張三還是小孩的時候，某次地震之後便形成了這個潭，不知何時開始已經成了大家夏天消暑的聖地和遊樂場。然而自從村外頭的李四在這兒溺水之後，就常常發生意外。村裡的老人說這是所謂的「抓交替」－－在這兒淹死的人，為了投胎轉世，要另外抓到一個人來代替自己的位置。至於為何如此，張三不太能理解。

正此時，一個小孩溺水了。

「啊！糟了！」張三看到了小孩的手不斷地在水面打出浪花，好像腳被什麼抓住一樣，連忙衝了過去，跳進潭裡。

張三稍黯水性，知道此時如果出現在小孩的正面，小孩一定會緊緊抱住他，反而危險，於是潛到潭底繞到小孩的背後。

「別怕，我來救你！」張三說著，右手從後方繞過小孩的胸口抱著，連忙要游到岸上。

「我的腳被拉住了！」小孩哭喊著。張三覺得有異狀，再度潛到水面下，只見小孩的左腳被一條長長的塑膠袋給纏住了。

「該死的東西！不知哪個缺德的傢伙亂丟這種要人命的東西！」張三心想，連忙伸手解開。不過因為小孩先前的掙扎，塑膠袋纏得很緊，張三換了三次氣才順利解開。正當解開時，也不知是不是小孩太緊張，伸腳用力一踢，張三只覺得腦袋一暈，整個世界頓時一片漆黑。

不知過了多久，張三緩緩張開眼睛，感覺全身輕飄飄，好像躺在一個海綿做的床上。陽光只是淡淡地拂在身上，空氣好像凝結了一樣，感覺不到風。太寧靜了。

一群人在水潭邊上細細地哭著，有一個人躺在地上。仔細一瞧，「唷！那人不就是我自己嗎？」張三心頭納悶。

「那就是你，朋友！」一個聲音從身邊傳來，張三轉頭一瞧，是一團如霧般的影子。

「你已經死了！」那影子說：「原本我只想找那孩子來抓交替，沒想到半路殺出一個程咬金，你想救他反而被他害了。」

「怎麼說？」張三問。

「那孩子一急之下把你給踢昏了，你就淹死了。」那影子說：「雖然你不是我要找的對象，但一潭不容二鬼，也算是你幫我一把，我可以去投胎了。謝謝你。」

「噫！那我該怎麼辦呢？」張三問。

「你也去找一個人交替吧！」那影子說：「我之前的那人就是這麼教我的。」說完，影子忽然間消失地無影無蹤。

張三回頭一看，岸上的人群和躺在地上的那人早已不知去向。空氣很稀薄，不涼也不熱，這時張三才發現，自己早已沒了呼吸。

張三一個人住在潭裡，有時想要到處走走，卻又怕迷了路回不了頭，就這樣過了一年，水潭邊冷冷清清，大概是剛發生事情，沒有人敢來這兒玩耍。

夏天再度來臨，幾個孩子相約來這兒試膽。玩著玩著，又有一個孩子被潭底的塑膠袋給纏住，死命地尖叫，但在張三的眼中，就像是薄霧裡的畫片一樣遙遠。

忽然張三心頭一驚！「這可不成，那孩子有危險！」

張三衝了過去，伸手去解塑膠袋，但是似乎不太能抓住。其他幾個孩子也游了過來，一起抱著這個孩子。

過了一會兒，張三終於解開了塑膠袋，那孩子也順利地被救上岸。孩子們頭也不回地跑開，連一聲謝謝也沒說，潭水又再度回到原先的寧靜。

「好極了！」張三開心地笑著。

就這樣日復一復，十年轉眼過去。十年間張三在這兒救了幾十人，早已經忘記自己要抓交替這件事。

「算了！」張三告訴自己：「反正死了就死了，在這兒當個小小的守衛，以免有人受到傷害。」

某一個秋天，潭岸被白色的芒草覆蓋，張三一個人享受著秋高氣爽的好心情。一個老人家拄著拐杖來到潭邊。

「張三！張三！你在嗎？」

張三聽到有人在叫他，感到很驚訝！

「我是張三，您老是哪位？」

「我是本地的土地。」那老人撫著鬍鬚說。

「唷！原來是土地公！失敬失敬！來這多年，一直沒能向您請安。」張三感到不好意思。

「也無妨！」土地公笑著說：「來這兒沒別的事情，有件事想請您幫幫忙！」

「您怎麼這麼客氣，有什麼我能效勞的地方，請儘管告訴我。」張三拍著早已不存在的胸脯說。

「呵呵！我想請你接替我的位置，繼任這個地方的土地一職。」

「什麼？這不成！我哪有這能耐啊！」張三搖搖頭。

「你可以的，我觀察了許久，一直以來你總是抱著助人的念頭，不忍抓交替，你的慈悲心腸和助人為先的行動力，非常適合接替我的位置。」土地公說。

「那您呢？您要去哪兒？」張三問。

「我在此服務三百年，功德圓滿，也到達了退休的年紀，如果你來接替服務的棒子，我就可以安心前往西方，隨佛修行。所以你接替我的位置，也是對我莫大的幫助。」

「我在這兒住著挺習慣的，不想到別的地方去啊！」張三說。

「這也是。不過如果你一直住在這兒，過個五六百年，也只能成為水仙，最多幫人撿撿潭底的斧頭，拉人一把。還不如到服務處來，可以幫助更多的人，也可以透過修練更上一層樓。」

「可是如果我離開這兒，有人再溺水怎麼辦？」張三皺皺眉頭說：「到時候又要抓交替，一個抓一個，不知何時能了！」

「這簡單！」土地公笑著，手上的拐杖輕輕點在地上，只見大地動搖，不一會原本的深潭已經變成溪流。

張三目瞪口呆。

土地公說：「其實我很早就想解決這個潭的問題，只是住在這兒的朋友總是不願離開，我也不忍心趕他們走。這樣子你就放心了吧？」

「是啊！這樣子人們可以來這兒抓抓小魚小蝦，沒地方好游泳，也就不會出事了。」張三鬆了口氣說：「可是我沒有您這種大能力，又如何幫助大家呢？」

「這也不難。」土地公轉身走到芒草叢中，低身摘了一隻土地公枴(一種草本植物)，用自己的拐杖輕點，變成了一隻真正的土地公枴，然後交到張三的手中，並交待著：「你好好拿著！這枴是空心的，只要你常保慈悲之心，將善念的力量灌輸到這枴杖中，自然而然就能發揮幫助人的力量。」

張三拿著枴杖，心頭有種莫名的感激。

土地公說：「接下來這裡的事情就拜託你了！」

「等等，土地公，這個工作我得做到什麼時候？」張三問。

「你聽過傳燈嗎？只要你功德圓滿，並且找到另一個能夠接任你的人就可以了。」土地公微微笑著。