六月初回到加拿大，居住地的省份，每天確診人數約為個位數或兩位數，東部有兩個省份確診人數較多每日約數百人。當時，便開始約束自己的活動，人多的地方少去，公共交通少搭，賣場也少去除非必要的購物，甚至，連平日經常造訪的圖書館也沒去。入冬後，所謂的第二波來勢洶洶，情況更為嚴峻險惡，所在地的省份確診人數一下飆高為數百人甚至上千人，相關單位壓力倍增。因此，規定進入賣場一律須戴口罩、禁止互訪，甚至，婚禮喪禮場合只允許十人出席。

    在生活處處受限制的當兒，透過科技的幫忙總算突破了不便，找到些許歡樂。一位舊識神父辦了一個Zoom英語教學，神父學識豐富為蘇格蘭移民第二代，今年七十來歲，但講起課來充滿活力，接連上課兩小時都不用休息。教材則取自網路上的新聞，每次上課先傳新聞檔於群組供大夥下載。上課講解告一段落，由大夥提出問題及評論。如此，不拘形式的發言，等於提供一個英語練習表達的平台及對新聞事件的看法。根據這幾個月陸續發生的新聞，談過的內容有：新冠疫情、東部濱海省份原住民與漁民因捕龍蝦而起的紛爭、疫情期間的長途奔喪者、美國總統大選及紛爭、南美洲偷渡美國的童工、一頭大象因缺乏妥善照顧場所，從巴基斯坦搭飛機前往柬埔寨的動物庇護所、非洲蘇丹的難民營……。這個英語教學活動像似酷熱的天候，一彎清涼可供人浸泡戲耍的溪流，在疫情無所不在下，讓參與者有了舒壓交流。

    其後，又有朋友邀約組英語讀書會，這讀書會以文學讀物為主，主要還是練習英語。其中一位朋友保存著孩子唸書時的課外讀物，每次負責拍下選定的文章傳到群組，然後，各自閱讀並準備討論題綱。由於只是一個小群組，我們使用微信(WeChat)的群組電話溝通討論。讀書會也是兩小時，一開始以為時間安排會太長，沒想到討論熱烈經常欲罷不能。目前正在閱讀的為「四位小天鵝及一位王子」，是一本描述卓越傑出的四位芭蕾女舞者及一位男舞星，包含塔瑪拉．卡莎維娜、魯道夫．紐瑞耶夫等人的故事。雖然是一本童書，但成年人讀來，照樣覺得津津有味。

    記得初到北美，對英語的聽說顯得生疏，進入銀行辦事或是咖啡店點杯咖啡喝，總要在腦海中先造好句子。更有趣的有一回，一面開著車一面聽著廣播，突然收音機傳來：一架小飛機撞到一棟大樓。一時不敢相信自己的聽力，質疑自己是否聽錯？隔日，經過出事地點，一旁的大樓露出一個大窟窿，約有兩個樓層遭到損毀暫時以塑膠布遮蓋，才確認飛機撞大樓的事。

    不得不說，參與這兩個活動，與對語言有興趣的朋友一起學習，相互切磋琢磨，真是難能可貴。除了豐富生活內容，還滿足求知的喜悅。如此，不需離開家門又無須車程奔波，忙著閱讀，忙著查英文單字，時光就像鳥兒振動著翅膀，一日日疾飛而過，甚至，忘掉了疫情的存在。