就連剛出生嬰兒也可能「憂鬱」！整天關在家，如何覺察孩子情緒變化

許多人想到還在襁褓中的嬰孩時，總是會聯想到他們好奇的神情、愉快的笑顏，跟憂慮完全沾不上邊。但研究發現，即便是剛出生的孩子，都可能會「憂鬱」。

「研究顯示，大約9.5％到14％的0到5歲小孩，可能會有顯著的情緒問題，足以稱為心理健康失調」，非營利組織Zero to Three嬰幼兒專家博斯（Jennifer Boss）指出。如此年幼的孩子能夠產生深沉且激烈的情緒：悲傷、憤怒，因此也可能像大人一樣承受焦慮或抑鬱。

美國疾管署（CDC）指出，美國2到8歲的小孩中，每6位就有1位被診斷有心理、行為或發展障礙。

在一般人的認知中，小孩是非常有韌性的生物，展現快速的恢復力，但《今日美國》（USA Today）指出，不可諱言的是，孩子幼年時期的情緒健康依然會對成長過程產生重大影響，刻在腦海裡的情緒經驗將改變他們學習、行為、處理情緒的方式。這也是為什麼，專家表示不僅大人的情緒要顧，小孩的心理健康也需要關照。

大人如何發現嬰幼兒的心理健康異狀？

要發現嬰幼兒的心理異狀比大人難，「診斷孩子年幼時出現的抑鬱症狀的標準，需要基於較多行為或觀察來的特徵，因為小孩子無法告訴我們：『沒錯，我覺得沒價值感』，他們缺乏後設認知，也就是思考自身想法的能力」，非營利組織Child Mind Institute資深臨床心理學家霍華德（Jamie Howard）說明。

一般而言，發現孩子異狀的往往就是最熟悉他們的主要照顧者。對於那些想要知道小孩是否有心理健康問題的家長，霍華德表示，家長可從「里程碑」和「行為」2個角度觀察。

一個健康的嬰兒應該要在生理上長高長大，在情緒上則要建立聯繫。有4個里程碑可觀察：表達性語言（發展詞彙）、接受性語言（了解一個人在說什麼）、大運動（例如坐起來）、精細運動（例如撿起東西）。

另一個更重要的觀察項目是小孩行為是否改變。主要照顧者通常非常了解自己的小孩，知道他們喜歡什麼食物、如何睡覺、發出什麼聲音以及相對應的意思，若這些行為出現變動，感覺到異樣的大人可以相信自己的直覺。

大人如何應對嬰幼兒的心理健康問題？

如果你擔心你孩子的心理健康，專家說最好的辦法是去找你的小兒科醫生，他們也許會推薦另一位專家比如孩童心理學家給你，進一步做更深入的評估。

如果你當下感覺到孩子正在受心理疾病所苦，霍華德建議，大人可以抱抱孩子、和小孩貼身坐著、一起讀故事書、一起玩或是一起撫摸家裡的寵物。聯合國兒童基金會指出，類似這些親密的行為可以讓孩子感到心情愉快，你也會跟著感到心情愉快，因為這種活動真的會釋放天然賀爾蒙，協助你和幼兒連結。

幼兒情緒問題源自家長，大人如何學習安放自己的心情？

這部分研究也顯示，嬰幼兒並非一直天真愉快，他們會「吸收」來自家裡的壓力。霍華德指出，由於嬰兒主要活在與主要照顧者的連結關係中，來自家長的壓力都可能滲透到小孩身上。

除此之外，社會因素也會造成幼兒容易致鬱，美國疾管署指出，2到8歲的小孩中，男孩比女孩容易出現心理、行為或發展障礙。生活在100％聯邦貧窮標線以下的小孩中，每5名就有超過1名小孩有心理、行為或發展障礙。

不過，專家表示，雖然家長應該注意小孩的情緒，但也不應過度憂慮，這是專家最不希望發生在家長身上的事，很多家長光是照顧小孩起居，早已時常被罪惡感或是焦慮淹沒，尤其現在許多家長每天待在家，這些情況可能加劇。

因此，除了關照幼兒情緒，大人也需要先把自己安頓好。霍華德表示，當小孩擁有一個心理健康的主要照顧者，他們可以克服大部分困難。

大人該如何「自我照顧」？又該如何察覺自己心理開始不健康了？一位從業25年的臨床心理學家狄龍（Diane Dillon）說明，當你發現自己的忍受力下降、時常被平凡的小事惹火或陷入極度挫折，又或者是你開始失眠、暴食、酗酒、吃過多藥物或冰淇淋的時候，就該注意了。

她分享5個經主要照顧者實際實踐後有所幫助的自我照顧技巧：

1. 尋求協助

不要吝於向朋友、家人尋求協助，當主要照顧者感到孤單時，72％的人感到情緒高度壓力，但不孤單的人，情緒高壓的比例只有24％。

2. 暫停並深呼吸

狄龍指出，這看似是一個無腦小事，但許多主要照顧者正是因為一整天都沒有從忙碌中停下來，才感到極度壓力。當一個人停下來深呼吸時，一切會慢下來，心跳和血壓也慢下來，釋放壓力賀爾蒙，人就能更清晰地思考、做出更好的決定。

3. 保留個人時間

當一個人沒有完全屬於自己的時間時，他很容易感到憤恨、失去自我並把情緒轉嫁到照護工作上。例如，一個人可以早點起床，做自己喜歡的冥想或是運動，一位施行這個策略的媽媽辛娜表示，這麼做讓她得以用優雅（grace）取代罪惡感（guilt）。

4. 覺察、同理自己的情緒

狄龍表示，主要照顧者時常會因為想發懶感到罪惡或愧疚，她建議應學習「R.A.I.N.思考法」，盡情讓心中的雨落下，反而能夠紓壓：R是辨認（recognize）自己的情緒，不管是罪惡、挫折或是壓力；A是允許（allow）自己感受那種情緒；I是調查（investigate）發生了什麼事、為什麼你產生這種情緒；N是培養（nurture）自己同理自己的能力。