對於在基隆長大的我﹐杜鵑花只有一種。雖然有很多種顏色﹐但絕對不會弄錯。古早年代﹐我在基隆女中從初一讀到高三﹐學校的前院後山種滿了杜鵑花。後來進了軍校﹐廣大的復興崗校園也種了許多杜鵑花。對杜鵑花的香味﹑姿態﹑開花的季節都絕對不會弄錯!它的英文名叫Azalea.

錯在十多年前搬到華盛頓州的西雅圖﹐她的州花叫Rhododendron﹐跟杜鵑花長得很像﹐卻非常繁複﹐花朵聚成一團一團的﹐每一棵可以長成好大一叢﹐有的甚至和旁邊的樹木比賽﹐竄到兩﹑三丈高。

我們這個世代早期到美國留學﹐第一印象就是所有的東西都大。芹菜﹑茄子﹑蒜苗都餵得又胖又大﹐卻吃不出香味。所以很自然地給這個花取了個別號叫「美國」杜鵑。(使得住在加拿大溫哥華的網友Behappy大不樂意﹐並在我的部落格抗議﹐於是從善如流﹐把它的稱呼改為「北美」杜鵑。

然後﹐到過日本或讀過介紹日本花卉的網友說﹐這個花不叫杜鵑﹐叫「石楠」。於是﹐我再次從善如流﹐在後來的格文中改稱它為「石楠」。

今年﹐由於「谷歌」便利﹐越來越倚重谷歌資訊﹐乾脆從各個角度切入﹐查了個痛快!

根據〈貫通日本百科〉﹐石楠花﹐是杜鵑屬石楠花亞屬的灌木的總稱。學術上﹐石楠花類廣義指杜鵑屬中常綠性的植物。這樣說﹐以後我可省略此名？

(我還學到「石楠木Briar」 則是一種極瘦的灌木﹐質地堅硬﹐是著名製煙斗的材料。)

Rhododendron 是杜鵑花的總稱。

Azalea 是Rhododendron中的一種。

杜鵑花一說有一千多種﹐另一派主張稱850-1000種。主要品種源自亞洲﹐百分之五十以上源自中國。

杜鵑花是尼泊爾的國花。

一些杜鵑花傳到美洲及歐洲之後﹐被廣泛繁植﹐遍及各處。

本社區有兩家鄰居種植了經過配種發展出的花﹐

羅斯福總統（President Roosevelt)：

花瓣與葉片都與眾不同。

另一家種的 Elsie Fly﹐ 是很香的花。

網路不難找到杜鵑花大量在德國布萊梅﹑英國皇家公園培植﹐甚至在愛爾蘭的郊野山區任意奔放。

又是杜鵑花開滿西雅圖的時候! 遠遠近近幾乎每個轉角都見得到。

附錄：各處網路抄來的。

Rhododendron (from Internet)

杜鵑花屬（學名：Rhododendron）植物俗稱杜鵑花，簡稱杜鵑。當中又名為映山紅、滿山紅、山躑躅、紅躑躅、山石榴等的美麗原種，如映山紅等美麗種類是中國十大名花之一。全世界的杜鵑花屬原種大約有960種，於中國境內有570餘種。杜鵑花是尼泊爾的國花，是江西省的省花，也是無錫、鎮江、三明、長沙、韶關、大理、嘉興、台北市、新竹市的市花。

杜鵑花分布非常廣泛，北半球大部分地方都有分布，南半球分布於東南亞和北澳大利亞。中國橫斷山脈周圍的雲南、四川、西藏以及喜馬拉雅山南麓尼泊爾、錫金、印度北阿坎德邦等地分布種類最多的大形杜鵑。其它映山紅亞屬種類分布較多的地方有中國大陸南部、台灣、印度支那半島、朝鮮半島及日本。而南下至東南亞，尤其以新幾內亞島上蘊藏著約佔杜鵑花屬三分之一數量的著生杜鵑的族群。北美和歐洲分布較少。南美和非洲分布極少。

70%的杜鵑花種類生長在海拔1700～3700米的地區。

在中國的分布中，雲南有245種，西藏有180種，四川有181種（其中貢嘎山地區共有80種，多數為特有種，是中國杜鵑花分布最多的地區之一），廣西有60餘種，貴州有約60種。

自19世紀中期以來，羅伯特·福瓊、約瑟夫·虎克、喬治·福雷斯特、亨利·威爾遜、約瑟夫·洛克等西方人從中國大規模引種杜鵑種源，使得杜鵑花在歐美的分布大大增加，並進而遍布全世界的園林。

目前多數專家認為：中國西南部至中部地區最有可能是杜鵑花的起源中心。

Taiwan

杜鵑花在臺灣主要分布在北部，多為平戶杜鵑、皋月杜鵑、西洋杜鵑等品種。目前宜蘭等縣市也廣植杜鵑花。臺灣大學校園有「杜鵑花城」的美稱，每年3月中旬舉辦杜鵑花節。

臺灣原生杜鵑有75%為臺灣特有種，其中在新北市烏來區北勢溪一帶的烏來杜鵑因翡翠水庫興建，野外原生植株似已絕跡。現在僅剩栽培植株；當前有復育計畫，欲於北勢溪上游重新栽植烏來杜鵑。

在合歡山東峰北峰也有高山杜鵑的生長. 每年5月~6月期間開滿整個山谷. 但是花期只有2週左右.

香港

杜鵑花在香港不少地方都有栽種。在英殖時期的港督府自1990年代起，每年杜鵑花開的時節，都會開放給公眾去欣賞杜鵑花。

杜鵑花種間的特徵差別很大。大多數杜鵑花為灌木，少數在喜瑪拉雅區為喬木，最高可達20～30米。花頂生，花數不一，核花骨朵顏色豐富多彩。通常為5瓣花瓣，在中間的花瓣上有一些比花瓣略紅的　英文中的azalea與rhododendron都譯作杜鵑花；籠統地區分，azalea多數指有五枝雄蕊而體型又較細小的杜鵑花，rhododendron多數是指有十枝雄蕊的杜鵑花。其實，杜鵑花的花蕊不一定是五枝或十枝。
　　自八國聯軍之後，歐洲人把大量在亞洲採集的野生杜鵑花的植株，種子及標本帶回歐洲，故此歐洲人對杜鵑花有相當仔細的研究，並培育出數以千計的新品種。近年，有一些在中國本土已經絕蹟的杜鵑花品種，就是依靠中，英兩國之間的合作，才能重新返到中國大陸野放，回歸自然。

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