前幾天我的一個學生問我一個妙問題，她問道：我男朋友去年失業，我今年報稅時可否在稅表上撫養他(claim him as dependent)？我回答道：不行。正常人18歲以上非全職學生者就必須自己單獨申報。我又加上一句，你真好，我想大部分的單身男生，都會想要你當他的女朋友。

美國稅法上不要說男朋友了，就是丈夫也不能申報妻子為撫養，因為夫妻間為配偶關係，不是撫養關係。台灣夫妻必須合併申報，米國則合併、分開都可以。分開就像兩個單身申報是一樣的，合併則免稅、扣除的額度都加倍，幾乎已沒有婚姻懲罰的問題。分開報稅通常是夫妻所得相當，親夫妻明算帳，或者是夫妻感情不好，或是已分居者。不然都是以合併申報有利，尤其是有小孩子的，不合併申報不能享有一個小孩一千元的稅金福利(Child Tax Credit)。合併申報以夫妻一方低所得或沒所得最有利。以稅法而言，結婚可以節稅，生小孩也可以。你的小孩就是你的撫養對象，但是必須要有同居或金錢撫養的關係才可以。找一個窮親戚的小孩來報撫養以逃稅是不行的，必須有金錢的撫養證據才行，這也就是大概為甚麼大部份的人都不願意生小孩的原因了，因為多一個小孩省下的稅，根本不夠養一個小孩。

我這個學生問我這個大哉問，也透露了米國女生的豪氣。一個國家的進步可以從這個國家女生的獨立程度及其社會地位看出。一個國家的女生愈獨立自主，社會地位愈高，工作愈好找，愈不受歧視，就表示這個國家愈進步。美國自去年起，大學女生人數已超越男生，就醫學院而言，女生也比男生多，我們要進步的地方還很多。從一個學生問的稅法妙問題，就可以讓我聯想這麼多，所以我說她的問題是大哉問了。