「安息，曼德拉。你的博愛、勇氣，和終身為自由奮鬥的精神，鼓舞了成千上萬人」 －新加坡總理李顯龍

John Hurd 在1970年被派往南非擔任美國大使。他為展現美國與南非的盟邦情誼，不但參加種族隔離劇院的開幕式，也到專門囚禁黑人政治犯的羅賓島 (Robben Island)，由黑人囚犯伺候他狩獵，當時曼德拉就是囚犯之一。

政治犯偉大與否，雖然和羈押時間有關，但和媒體與政治環境關係更大。同樣是政治犯，獲得光環者多有其政治緣由。以曼德拉而言，西方對他的關注除了渲洩數百年來販奴的罪惡感，也是對冷戰期間縱容盟國濫權羈押的檢討，更是歧視黑人的補償心態。

反種族隔離的曼德拉從1962年底因巔覆罪被監禁到1990年初，約坐牢27年半，是資本主義世界黑暗面的鏡子，在此補償心態下，媒體普遍稱之為世界上監禁最久的政治犯。台灣不少人也接受這樣的想法，監委馬以工就曾在《天下雜誌》上尊稱他「全世界最有聲望且坐牢最久」。故理論上到12月5日為止，曼德拉是世界上存活的政治犯中，監禁時間最長。

但嚴格來說，曼德拉是不是全世界坐牢最久的政治犯還有辯論空間。例如以色列的監牢中關超過三十年的巴勒斯坦政治犯比比皆是。不過無論製造多少這類政治犯，巴勒斯坦人容易被西方媒體加諸「恐怖份子」的罪名，以刑事理由汙名化，所以永遠不可能偉大。

若扣掉「巴勒斯坦的曼德拉」們，無論就監禁時間或藉口，繼曼德拉之後，存活在世上又符合東西方概念的「純政治犯」中，坐政治牢最久的頭銜應屬新加坡前國會議員謝太寶。謝太寶在1963年選上國會議員，因反對人民行動黨政府，1966年被李光耀指控為共黨而依《內部安全法》逮捕，那一年他25歲。

《內部安全法》毋需審訊即可任意押人取供的特色，在謝太寶身上發揮到極致。他因拒絕認罪而在缺乏司法程序下無限期羈押，但冷戰走到尾聲，新加坡與中共交好使政府難以反共為由持續囚禁他，故1989年起改為軟禁，到1998年才結束禁錮這個已57歲的頑固人物。謝太寶32年來家破人亡的細節毋需多言，但他獲釋後卻宣佈絕不記仇，包括李光耀與殘酷對待他的人。

謝太寶只是人民行動黨政權下無數白色恐怖冤案之一，但由於新加坡的戰略地位、膚色、人口、資本主義色彩…等等因素，這些政治犯的良心不會引起西方媒體注意，也不會引起華人世界的重視。所以即使冤獄與良心不亞於曼德拉，卻註定被遺忘。

曼德拉何其有幸在合適的主題下享受政治光環，彌補一生受到的委曲。紀念他的同時如果不去檢討與關心周遭付出過同樣犠牲的人們，再多的哀悼也只是場面話而已。

（作者為淡江大學美洲研究所助理教授）