台灣在一九五六年製作的首部「方言」電影《薛平貴與王寶釧》，消失五十年後被意外發現，但整理播放時才知道是拷貝的客語版，而非原本的Holo語版，連歌仔戲都改用客家唱腔呈現，相當特別。

此事值得談論的有三點。其一，五、六十年前，國民黨政府在台灣全力推行「國語」，禁止使用「方言」，按理說只會製作「國語」片，但當時大部分民眾只懂「方言」和「日本國語」，高水準的日語片大受歡迎，「中國國語」片則相形見絀，票房欠佳，基於市場考量，當局才不得不同意製作若干「方言」片，以對抗日本片。

其二，隨著「國語」的強力普及，「方言」被擠壓到邊緣角落，本土文化乃像失根的蘭花般日漸枯萎，當局便出手打壓使用「方言」的影片和廣電節目，使其喪失存活的空間。那些曾經創造驚人票房的本土電影會銷聲匿跡，塵封半世紀無人聞問，便不足為奇了。

其三，五、六十年前的客家人，不是使用日語便使用客語，在當時娛樂節目稀少的情況下，必定十分歡迎客語電影。以Holo話發聲的電影會出現客語版，商人敏銳的眼光其實也說明了當年客家庄的母語是通行無阻的，對比今日父祖輩都和兒孫講「國語」的慘狀，令人不勝唏噓！

一部重見天日的本土老片，見證了台灣淪為母語重災區的歷史。

（作者為苗栗南庄子弟，退休研究員）