小君來自中西部保守小鎮，父母都是高學歷的台灣留美學人，從小品學兼優，在華人教會是人人喜愛的大姐姐，小君申請大學時，保守的父母以為女校一定校風保守，可讓女兒專心學業，免受男女關係干擾，從不知這所歷史女校，是以女權高張、領先性解放聞名。

學校校風開放自由、同學們言行尺度和嚴謹的小君忏格不入，小君像隻「誤入叢林的小白兔」，入學不到一年就出 現憂鬱病癥，休學一年後轉校就讀。

目前21歲的凱西是紐約市貝納德女校大二學生，比同學慢了一年。在費郡高中就讀時是校刊編輯、跆拳道高手、學業成績也優人一等。申請大學時沒多考慮，選了姊姊就讀的馬州安納波里斯市的海軍學院 (Naval Academy) 。

海軍學院是和西點軍校齊名的軍事學院，入學審核超級嚴苛，凱西得到入學許可，人人稱羨。可是，身為家中最受到嬌寵的么女，凱西無法忍受軍校鉅細靡遺的校規，「連內褲都得規定白色 ! 」過完新生魔鬼訓練營，凱西就打道回府。

回家後的凱西一邊打工一邊重新申請大學，有了教訓，這回除了學校名望、學術表現，特別找適合自己個性的學校申請，進入貝納德女子學院，學習與社交都「 如魚得水」 !

麗麗(以上三人均為假名)也是品學兼優的台灣移民第二代，一向自視甚高，身為長女，一直是父母眼中的驕傲。不愛理工科的麗麗順從父母的意考入加州理工學院，在尖子堆裡苦熬四年，如期畢業。畢了業還是不想當工程師，麗麗續讀一個法學位， 畢業後順利進入一家大企業當法律顧問，除了家人以外， 沒人知道高學歷、高薪背後，是自我高期待的長期高壓。

麗麗從大學時期長期累積課業與競爭壓力，出現憂鬱與躁鬱綜合症狀，為自己與家人的「面子」，始終隱而不宣， 最後尋醫就診時已太遲，不到28歲就自殺結束年輕的生命 。

小君、凱西選錯學校而輟學，雖有遺憾，緊急剎車，繞了點路，終究還是走回軌道；麗麗的錯愛，卻留給家人無法彌補的悔恨。

像小君、凱西、麗麗都是發生在自己身邊的故事。像這樣的故事聽多了，當自己三個女兒面臨升大學的關頭，自然 格外戒慎小心。

自己是台灣聯考制度下的產品，沒有選校的權利，分數到哪就讀哪，是我們那一代的不幸，也是幸運。來到美國 ，在美國當了爸媽，這才發現，公私立四年制大學、二年 制學院加起來超過 3800 多所，從何選起 ?

移民美國後愛上拈花惹草，深深體會一株幼苗長成大樹之不易，自身資質還是其次，土質酸鹼乾濕，幼苗適陽或賴蔭，才是成長茁壯的基本要素，父母最懂自家子女，如何協助子女「找到最適合的一片土壤」，有人願意花個三、 五千請個專業升學輔導，想省荷包的，其實也能學我 DIY 。

女兒當統帥、老媽當軍師，蜂鳥六年間輔導三個女兒升大學，從錯誤中不斷汲取經驗，終極目標不在常春藤，只求 女兒們能「選其所愛、愛其所選」，在四年大學裡裝備齊全，有個無悔的青春。

在階段性任務即將完成之際，蜂鳥綜合出以下的「軍師秘笈」五步驟和大家分享 :

一、廣泛閱讀、蒐集資料。

不少重視教育的亞裔家長，以《美國新聞與世界報導》的 「年度最佳大學排行榜」作為升學唯一指標，一窩蜂爬藤的結果，名校門檻越來越高，亞裔孩子承受的壓力，也空前沉重。

蜂鳥不追捧名牌，排行榜擺一邊，先搞清楚女兒興趣在哪 ? 性向為何 ? 然後拿出當初讀研究所的精神，一頭鑽進圖書館。

公立圖書館的升學指引林林種種，最詳盡的莫過於彼德森高教指引 (Peterson ’ s Four-Year Colleges) ， 該書蒐集 2500 所四年制大學的資料，如錄取人數、入學人數、入學學生 SAT 平均分、學費雜費、獲得助學金的學生 比例、可選科系、師生比例、校園所在城市、申請截期、 、、、等，不一而足。

沒空翻閱這一大本指引的，可採「簡易版」大學理事會官方網站 collegeboard.com ，每個學校前一年度的招生及錄取資訊、 FAFSA( 聯邦財務補助申請 ) 指引，都可在該網站 獲得；此外，想一揭學校真實面 ( 例如學校是不是派對學校 ) 、了解校風環境 ( 例如校園所在地的犯罪率 ) 、學校偏好錄取的學生素質， collegeconfidential.com則是蜂鳥大力推薦的軍師必備秘笈。

二、知己知彼、縮小選項。

我家老大、老二自主性強，老大個性腳踏實地，數理和分析能力強，很早就知道自己學工程最省心省力；老二是夢想家，七年級就打定主意主修音樂；至於老三，是老大和老二的綜合體，數理和音樂都還行，至今還猶疑不定，不知道該走哪行。

三個孩子三套選校策略。

老大偏愛師生關係緊密的中小型學校，工程系得強；老二走音樂演奏專業，又喜歡多元藝術氛圍的城市與學校，選了所音樂、戲劇、舞蹈兼有的音樂院；至於明年升大學的 老三，已放話在先，「離家不能太遠」、「亞裔不能太少 」、「數理工程不能太弱」、「學費不能太貴」、「私校沒有獎學金免談」，朝著「四不一沒有」原則篩選，準沒 錯 !

很多家長在子女申請大學期間，不聞不問，收到入學許可和學費帳單猛然一驚，蜂鳥則認為，當爸媽的得至少一年一次和子女面談，讓子女了解家庭財務狀況，多點溝通、可少受驚嚇，少花銀兩 。

三、參觀學校、多方打探

綜合考量後量身訂作的「適合申請學校」表，依子女條件和學校錄取難度區分三等，第一級 : 難度較高但可一試 ; 第二級 : 應可錄取但難保證 (reached school) 、第三級 : 上榜無虞安全學校 (safe school) 。

以老二申請學校為例，這三級學校總共列了12至13所， 從高一到高三，老二共參訪約有七所大學，其中有多所上過該校的暑期音樂營。其中一所因學校太大、地處偏僻 、食堂太差，一所因琴房老舊、學生素質參差不齊、助學金補助率太低，參觀完後就被女兒除名。O校則是蜂鳥和女兒兩人一看校報，對該校尺度超級開放的校風了然於心，當場就....刷!

四、設定目標、重點擊破。

參訪與打探後，「適合申請學校」再次減縮成「確定提出申請學校」，老大選了五所，百發百中；老二則丟出六份申請，最後被五校錄取。

老大申請的有 UVA 、 Virginia Tech 兩所州大、及私立的 U Penn 、 Rice U 和免申請費免繳論文的 Tulane U. 五校。五所中的最後兩所都在南方，申請前都沒造訪過，於是，趁 著春假，母女倆結伴一訪國境之南，一到休士頓的 Rice ， 老大一見就鍾情。

錄取後和申請前的參觀學校，重點和內容都不同。申請前的參觀只是看大樣，採消去法；錄取後，絕對得聯繫在學 學生在宿舍住一宿、和主修的科系聯繫，上個一兩門課， 真有興趣選讀，再跟財務補助辦公室約個時間，坐下好好聊，懇切表示就讀意願，並搏感情多爭些學費補助金。

五、比較優劣、決定入學

從三千多學府層層篩選，到了最後階段的五選一已不是難事，這時要認真考量的是五校的學術評價、最適合子女個性的校園環境、最低的學費和最高的助學補助，還有就是 學校對學生的就業 ( 或實習 ) 輔導強度。

選學校說穿了就像擇良人，適合別人的，不見得是自己的 Mr. Right 。

老大學的是工程，喜歡人際關係緊密的小學校，加上 Rice 的學費較低、又有免償性助學金，下決定不難。老二學的是音樂專業，學校名望、師資和藝術氛圍優先考慮， 女兒最後根據老師建議選了茱莉亞音樂院，雖然獎助金沒其他學校多，我和孩子的爸也支持。

大學，是人格成熟、邁向獨立的重要四年，眼見這一世代不少年輕人步出校門還找不到自己，幸運的老大、老二都算沒亂愛錯選，在就讀的大學裡找到定位、各有所成，明年六月將分別從研究所、大學畢業。

老三即將在明年升入大學，蜂鳥軍師再熬幾個月，就能解甲歸田。歸隱山林之際，被老同事逼著寫出這篇軍師秘笈，我只管寫，能不能用得上，您自個看著辦!