1905年以前，捷克布拉格城中心的一塊不到8600平方米面積的地區是猶太人居住的隔都（ghetto)。根據史上紀錄，早在公元965年，猶太人就從中東，意大利，德國移居到布拉格。自此以後隨著猶太人口的增加，迫害猶太人或強迫他們改變信仰的屠殺猶太人運動也不斷地紀錄在史書上。。。

1897年捷克民族黨青年起來進行屠殺猶太人運動（pogrom)，攻擊猶太飯店，猶太廟堂和任何看起來猶太人的人們。卡夫卡在一封寫給他未婚妻的信上說道：

“每個下午我站在窗前看街，沈湎於四周的反猶仇恨中；我聽到有人叫罵猶太人是“齷齪的民族”。離開這個充滿仇恨的地方不是很自然的事嗎？堅持留在此地的勇氣無異於蟑螂之勇。蟑螂無法殺盡，即使在廁所我們也可活下去。”

接著捷克政府發起刷新城市運動，乘機摧毀古老的猶太人隔都，只留下陰暗的巷子，最窮的和最虔誠的猶太人，和荒涼的猶太墓園。不久更多的窮人，被排斥的人和妓女侵入這塊骯臟不堪的小地方。專門研究捷克文學的意大利作家 Angelo Maria Ripellino (1923 - 1978) 在他的《神奇的布拉格》一書中，描述從一張發黃的照片里所看到的猶太隔都：

“潮溼，髒亂，煙霧污染的簡陋房子是鼠輩之類的巢穴，奇特的是那種錯綜複雜的污穢。小巷子狹窄如礦井，骯臟泥濘，陽光難得能掃蕩陰暗的廢物；小巷子醜陋發臭穿過廉價的租屋，最後碰到的是一面牆壁；小巷子像許多細縫交叉在霉污斑斑的臭味中；小巷子曲折蜿蜒的拐彎處總有街燈，燈下污水坑和木頭拱門帶著醉酒似的，搖晃不定，如夢如幻。”

到了20世紀初期，夾雜在虔誠的猶太隔都里那些亮著紅燈的妓女戶和聲明狼藉的酒店更多了。每到星期五和星期六的安息日夜晚，猶太人崇拜上帝的祈禱聲和聖歌總是混合著酒店和賭場傳來的大聲響音樂或妓女戶傳來的浪蕩笑聲。而帶著神秘，超脫塵俗的猶太廟堂突出在髒亂的住所之間，似乎隨時要壓倒它們，正如捷克詩人Jaroslav Vrchicky (1853 - 1912) 所寫的：

“灰色的猶太廟堂，您像寡婦

衣衫襤褸，頭蓋塵土

但是，當夜帶著黑色的祈禱披巾降臨時

我看到您的窗子亮著燭光和紅暈”

當今這個隔都已經被夷平了。可是它還活在很多人的記憶里。。。捷克作家Gustav Janouch (1903 - 1968) 在他的《與卡夫卡談話》一書中說：

“對於我們，隔都還存在－－一個陰暗的角落，秘密的小巷子，窗板的窗子，污穢的院子，喧嚷的酒吧和不詳的客棧。當我們走過新建的寬闊街道，我們的目光和我們的腳步不免有點遲疑。我們畏畏縮縮一如走在從前我們苦難時的街道。在我們的心中並沒有清除貧民區這件事，覺得古老骯臟的猶太隔都遠比當今一塵不染的城市更為真實。我們張大眼睛走過一場夢：我們本身就是一個消失年代的鬼魂。”