淮揚菜以重視火候，講究刀工而著稱，菜品型態精緻，滋味醇和，擅長燉、燜、煨、焐、蒸、燒、炒，原料多以水產為主，注重鮮活、口味平和、清鮮而略帶甜味，其菜品細緻精美，格調高雅，總體上來說可概括為清淡入味，淡而不薄，濃而不膩，清湯清澈見底，濃湯醇厚如魯，原汁原味，酥爛脫骨而不失其形、滑嫩爽脆而不失其味，鹹甜適中，適應性強，南北皆宜。

淮揚菜系是淮安、揚州、鎮江三地風味菜的總稱，淮是以淮揚為代表，淮揚菜系中又以揚州菜為代表。淮揚菜系形成於明清，而以清時為盛，淮揚菜歷史悠久，早在一千多年前已聞名於世，到了乾隆年間，淮揚菜系已經成為中國菜系中的最著名的菜系之一。