英國的衰落過程與此類似，持續兩個多世紀成為世界霸主之後，英國本土的工業，也日益空心化，金融等高利潤行業，才是本土商人熱衷的事情。隨著法國、德國、美國，乃至後來的日本和俄羅斯均逐步進入現代國家行列之後，英國惟我獨尊的“世界工廠”地位逐步被打破。在兩次世界大戰之後，英國對於海外殖民地的控制日益削弱，此前依靠海外資源掠奪的優勢幾乎盪然無存，英國也由此衰落。 但是，當今的美國，與西班牙、英國卻大為不同。

西班牙與英國在衰落時候日益成為虛體經濟，而美國仍然擁有強大的實體經濟，美國不僅製造業和服務業發達，在很多後發國家犧牲農業，造成普遍的結構性矛盾時，美國竟然超越中國、印度、埃及等傳統農業大國，成為世界第一農業大國。無論是傳統產業，還是服務業和新能源、新技術等新興產業，美國仍然走在世界前面，而且產業結構非常合理。 　西班牙與英國過於依賴海外，其經濟是外生性增長的，而美國一直是一個內生性的經濟體，擁有豐富的資源和廣闊的國內市場，具有巨大的自我調整能力和抗擊風險的能力.美國與當年的衰落時期的霸主西班牙、英國有巨大的不同，這就是美國能夠仍然自我調整更新，維持世界霸主的根源。

日、德為什麼不能後來居上？ 　　作為美國之後最強大的日、德兩國，能取代美國成為世界性巨頭嗎？不能。

從歷史上說，日、德兩國是一種缺乏先天稟賦的國家，從來都不具備成為世界一流強國的基礎，只能成為次強國。

德國與法國、英國的戰爭，除了爭霸歐洲之外，更主要是爭奪對於殖民地的控制權，而其本源，仍然在於無法解決國內危機。其國內戰略調整能力差，一旦發生經濟危機，只能依靠掠奪外部資源來解決。所以，德國只能依靠閃電戰打垮歐洲一些小國，一旦碰到前蘇聯這樣的真正巨頭，則不可避免失敗。日本同樣如此，作為一個島國，其先天稟賦有限。上世紀上半葉日本侵華，在某種意義上說，正說明日本經濟強盛的脆弱性，只有依靠中國的資源，方可立足未來，很多當年侵華的日本高級軍官和政府官員，在對華戰爭之時，既驕傲自大，更有隱藏於內心的恐懼，在某種意義上說，徵服中國是日本無可選擇的必然之路。但是，既然歷史沒有給予日本這個機會，在未來，日本將是一個會被日益邊緣化的國家。日本的崛起，只不過是得益於中日之間現代化的時間差，在中國尚處於中世紀乃至半封建社會時，已經脫亞入歐的日本，對於中國有一個體制上的比較優勢。日本失去了徵服中國的機會，即等於失去成為世界一流強國的永久機會。

　而其實，早在100多年前，就有日本人洞察到其未來宿命。而民國時期富有遠見的中國人，如國民黨的蔣百里，共產黨的毛澤東等人，正在此基礎上，預見到中日之間經過持久戰後，日本必然失敗。