【記者彭芸芳／新竹報導】棒球熱的效應！新竹市34年前就有一座標準棒球場，持續舉辦國際、國內、業餘和職業的比賽，可惜球隊數量仍隨著棒運的沒落而減少，市府同意今年8月起增設國中棒球隊。

「新竹市立中正棒球場」原本命名為「新竹縣立王貞治棒球場」，完工前因先總統蔣中正先生逝世，球場名稱改為「新竹縣立中正棒球場」，直到新竹市升格改制成為市立棒球場。

棒運全盛期、職棒剛開打的幾年間，每遇精彩賽事，球場從新竹火車站起就一路塞車到西大路的大門前，周邊商家及湧入的小吃攤不計其數，現場隨著高潮迭起加油聲貫耳，兩條街外都聽得清清楚楚，散場時往往要塞車到凌晨，人潮才意猶未盡的散光。

但棒運沒落，近年職棒到新竹市開打的場次雖有增加，但觀眾人數未見當年盛況。

目前竹市僅西門國小和東園國小有正式棒球隊，東門、實小和頂埔等國小是棒球社團型式。西門國小棒球隊曾在全台征戰，多次遠赴日本，拿過中日少棒邀請賽冠軍，教練阮瀚逸說，現在政府要推動棒運，應該從基層少棒大力發展，像金字塔一樣，底盤愈大愈扎實，上層就會有愈多菁英。

竹市沒有國中棒球隊，西門國小選手畢業後必須到台中市或高雄縣就讀，家長很不忍，像現任統一獅隊的首席教練羅國璋、日本巨人隊的林羿豪；終於今年成德中學設置體育班，將成立棒球隊，即將招生，「把人才留在新竹市」。