明代前期近一百四十年間，道學獨大，君主獨裁，復古思想統治了學術界，楚辭研究頗現沈寂。本書嘗試填補明代楚辭學及文學研究的一處空白，就明代前期臺閣文風、吳中文化與楚辭學之間的影響作整體之觀照後，先以綜論形式探討明初的文道合一論與楚辭論、永樂至弘治間臺閣諸臣及吳中文士的楚辭論，復以專論形式考析明代最早的兩部楚辭學著作──桑悅《楚辭評》及周用《楚詞註略》，重現明代前期楚辭學史的內涵，考察當時楚辭研究與文壇風氣之關係。