美國的芝加哥是一個世界聞名的大都市，不過，可能很少人知道，這個都市之

所以如此出類拔萃，是因為它經歷了一場毀滅性的大火。

    一八七O年，來自歐洲和美洲的移民一批批乘著火車湧進芝加哥，他們滿懷熱

望，期待興建這座新城市。很快地，芝加哥就成為美國中西部商業中心，人口三十

萬人，躍升為發展最快的城市。人們辛勤的工作得到了證明。

    但是祝融無情，一八七一年的一場大火燒盡了人們的美夢。

    據說，那夜，城西的李瑞太太還在煤油燈底下工作，她在擠牛奶，也不知道為

什麼，母牛忽然間發威，後腿一踢，踢翻了煤油燈，煤油流出來，立刻點著了乾草

，火勢擋也擋不住，那時大約是十點半，火舌迅速伸展，伸到芝加哥河面上，又往

城中心亂竄，整個芝加哥陷入一片紅光烈燄之中。

    事後，估計這次大火燒毀了一萬五千戶人家，三百個男女幼童死亡，造成十萬人

無家可歸，總共損失二億美元。人們嘆息流淚，看著那些斷壁殘垣，美好的家園付之

一炬，那豈是「悲慘」二字足以形容？

    但是，他們痛定思痛，化悲憤為力量，決定重新站起來，重建家園。據說，當時

居民之中有一個人，名叫喬治．普爾曼，他主動將自己的房舍提供給員工住，讓重建

人員無後顧之憂，可以全力以赴進行都市重建的工作。

    一八九三年，芝加哥舉辦了世界哥倫布博覽會，非常成功。不但這樣，世界第一

棟使用鋼骨的摩天大樓也在芝加哥矗立了起來，接著，各式各樣創新的城市建築在這

裡如雨後春筍般竄了起來。芝加哥確實是站起來了，不但站起來了，它再度成為美國

中西部最大的城市。

    我常在想，芝加哥的大火徹底改變了它的命運，除去了原有的小格局，從廢墟中

重新站起來，新的芝加哥城可以傲視全世界，成為舉足輕重的大都市。

    一個人的生命不也是這樣嗎？經過淬練與磨難，視野開展了，韌度增加了，誰說

苦難不是祝福？誰說危機不是契機？浴火重生之後，是更偉大的勝利。