楊梅01

         楊梅距離台北很近，不用1個小時車程就到了。儘管在台灣旅遊版圖中，楊梅一直不是重鎮，但真的細細走一遭，才發現楊梅真的很有趣。例如在這麼一個不過14萬人口的鄉鎮裡，就總計有3個火車站，台灣茶業改良場的老祖宗也在這裡，而且鎮內工業、農業並重，常常這邊有人在採茶、耕田、牧牛，而旁邊就是貨櫃車來回奔馳，形成有趣的對比。最有趣的是，楊梅這個地名的來源，真的就是因為楊梅。或許很多人不知道，楊梅除了是地名，也是一種樹名，而且雌雄異株，公母長相不太一樣。儘管楊梅樹現在因為濫砍濫伐導致數量變得不多，但如果能在4、5月間前往，細細察看路邊有著一顆一顆圓滾滾紅果實的樹，那大概錯不了，就是母的楊梅樹。楊梅的產期很短，大約只有1個月左右，每年會在2、3月間開黃紅色小花，4、5月間果熟，根據李時珍的「本草綱目」記載，楊梅形如水楊子、味似梅，故稱楊梅，果實具有止煩渴、和五臟、滌腸胃、除惡氣之功效。比較可惜的是，楊梅味道有點帶酸，想要吃起來美味，要自己多加一點想像。楊梅是台灣原生種植物，高約10到15公尺，外觀看起來沒有太多特殊，早期楊梅先民都以楊梅作為染料，隨著工業發達與濫砍，目前楊梅地區只剩少部分地區還能看到楊梅樹，其中楊梅鎮公所前有兩棵，都是母株，4、5月間前來，試試看跟駐衛警商量一下，請他們摘個幾顆來吃吃。 最早以前楊梅遍地都是楊梅樹，是當時平埔族原住民的重要居地之一，直到西元1700年間客家人遷進楊梅，發現這裡楊梅樹眾多，而且恰好位於山谷之間，因此將之名為「楊梅壢」，壢是客家話中「溪谷」之意。在桃園的發展史上，楊梅有著重要地位，也一直是桃園的交通要塞。即便到了現在，不管縱貫公路、鐵路或高速公路，楊梅一直都是重要的交流道。而且一個小小的楊梅鎮中，就總計有著楊梅火車站、埔心火車站與富岡火車站等3個車站，火車站這麼密集，在台灣其他鄉鎮非常少見。但儘管交通便捷，又有幼獅、大興、高山頂段、下陰影等工業區，楊梅卻神奇的維持了傳統的農村生活，現在走進楊梅，除了埔心牧場、揚昇高爾夫球場的漂亮草皮與處處茶園之外，這邊的豬和乳牛畜牧業產量也佔了全桃園縣第二位，鴨、鵝產量更是桃園縣第一位，而且鎮內處處可見漂亮優美的傳統古宅。例如從繁忙的一高楊梅交流道下來，接上老莊路，再轉向「桃71縣道」往「黃屋、小楊梅」方向走去，就可看到歷史已經近百年的客家老厝，而且維持得相當好，整個外牆的燕尾燒色澤非常漂亮。而在這漂亮老厝附近，讓人很難想像就在這距離台北市不過1小時車程、離高速公路交流道不過10分鐘車程的地方，就有如此農村閒情。