～第六章～

被薄仙人抓到的下場就是──卡西歐被迫留下來過夜了，當然，原本他預定好的旅店也在文州主子的意思下立刻退訂。

雪白的燈籠中放的不是火，而是發著白光的〝光〞字，卡西歐將手中的白燈籠放在床邊的梳妝桌上，白色的光暈透過燈籠散進附有藍色床帷的木床中，在稀薄的照明外，整個房間滿是漆黑的寧靜。

躺在床上的小落已經換上一身黑色的大襯衫，寬寬的肩和長長的袖子套在孩童身上顯的相當有趣可愛，只是看在卡西歐眼中，他只覺得自己根本是變態叔叔。

「小落，你還是堅持要穿我的襯衫睡覺嗎？雖然你忘了帶睡衣，我可以在這裡買。」卡西歐頭痛的挑起單眉，只穿著大人襯衫和內褲的孩子正躺在他的床上，這種景象無論是誰看到都只會聯想到糟糕的地方。

小落舉起雙手，一大截黑袖從他的指尖垂下，小孩童不以為意的揮揮長袖，平靜的看著卡西歐問：「不行？」

「這...該怎麼說。」

卡西歐一手叉腰一手按著腰間法杖，腦中不斷的思索要如何用不會教壞小孩的字眼解釋，而在他思考的期間，小落晶瑩的紫眼一直盯著卡西歐，就在黑髮青年感到渾身不自在時，糊著白紙的半格子半雕花木門被推開了。

「小卡西～我來送宵夜。」提著三層圓食盒的薄仙人，帶著書卷氣的仙人看了看床上的小落，再看看叉腰摸法杖的卡西歐，他搖搖烏亮的長髮，將食盒放在圓木桌上，擺出長輩的姿態道：「小卡西，不能用武力逼迫小孩。」

「我哪有！」卡西歐臉上的沉思表情瞬間碎裂，換成一張扭曲憤怒的臉。

「是嗎？那那種變態的衣服是怎麼回事？你就算讓他穿魔族風的華麗蕾絲洋裝也比這個正常。」薄仙人雙手一拍，恍然大悟的道：「還是說這是你的興趣？原來如此，你喜歡清純中帶著性感的類型，難怪小奈可追了這麼多年都還在原地踏步。」

「那是小落他自己說要穿的，跟我的喜好沒有關係！」卡西歐立刻扭頭向當事人求正：「是吧！是你自己喜歡這麼穿的。」

小落偏著頭想了一會，肯定的回答：「第一次是卡西歐。」

「...果然。」薄仙人嚴肅深沉的表情微微抽動，他轉頭深深的吸了口氣，當頭再次轉回時，文州主人已經明顯忍不住大笑的衝動道：「只要抓的住弱點，小卡西其實很好欺負啊～你說是吧？斯菲爾。」

在卡西歐出聲指正薄仙人的稱呼前，小落先一步點點頭，接著指著自己糾正道：「小落。」

「你改名了？」薄仙人的嘴角勾起淺淺的笑，漆黑的眼中看不出他的想法，仙人輕拍著從袖口滑出的木片折扇，以隱晦不明的語氣輕聲道：「這樣也好...也好。」

「抱歉打斷一下，」卡西歐指著小落瞪著薄仙人，淡金色瞳孔亮的刺眼：「你認識小落。」

薄仙人和小落對視一眼，兩人同時對卡西歐搖頭。

「說謊。」

「小小的隱藏往往能造就大大的魅力。」薄仙人前傾身體，用手指掬起卡西歐的髮絲，整片黑中的幾根金絲在淡薄燈光中閃閃生輝：「就像這樣，你這樣子比全黑或全金好看。」

小落走下木床，用手抓住薄仙人下垂的黑髮，重重的往下一扯，卡西歐見狀連忙解開小落的手，將人抱回床上雙手叉腰的責備：「不可以對長輩動手動腳的，知道嗎？」

「不是長輩。」小落指著薄仙人，不滿的嘟嘴道：「渲帛不是長輩。」

小落話中的字詞讓卡西歐感到錯愕，他轉頭看向薄仙人，仙人懶洋洋的輕揮手中木扇子，以他一貫的悠閒口氣接話：「渲帛是文字之神的名字，當然不是長輩；但我算是你養父的養父，所以是長輩。小卡西，你的小朋友說話很有趣。」

卡西歐雖能察覺到薄仙人話中的刻意閃避，但他也清楚的知道，只要是仙人不想講明的事，任何人都無法多逼出一句話。於是卡西歐選擇忽略心中的疑惑，走到桌前打開食盒。

「好豐富...」圓盒內的菜色讓卡西歐吃了一驚，除了小巧的粉紅桃包子、黃皮羊肉燒賣、水晶餃和涼筍外，食盒內竟然還裝著份量不少的海鮮麵，炸的香香脆脆的黃細麵上澆著充滿蝦子、花枝、干貝等在沙漠中難以取得的海鮮的芡汁。

「因為小卡西讓我們賺了一大筆。」薄仙人伸出四隻手指：「你的那塊星月礦在冒險者和調月皇族的搶標下，以四萬枚金幣的價錢標給調月了。」

「然後那是本錢一萬枚金幣的東西？」卡西歐的嘴角微微抽動，薄仙人坑有錢人財產的手法在很多時候都讓他冷汗直流。

「反正他們付的起。」薄仙人聳聳間，將手伸入左手袋中，掏出三張金色的方形紙放到桌上道：「這是潑墨行會特別招待的道行船船票，終點站引泉州，從那裡騎個五天就會到斯菲爾成了。明天你就在船上和雇用的保鑣碰頭吧！」

話一說完，薄仙人便旋身走向木門，當他的指尖正要觸上門板時，卡西歐出聲了。

「老師...最近過的好嗎？」

卡西歐的聲音中帶著少見的不安與期盼，面向木門的薄仙人雖瞬間收起臉上的笑，但回答的聲調卻是充滿著令人安心的圓潤男低音：「我們已經有一陣子枚見面了，不過他有寫信，看起來近況不錯呢。」

「那就好。」卡西歐無意識的撫摸著身邊孩童的頭。自從老師以磨練之名強迫他離開巫師城後，已經過了整整六年，在這六年間，已經讓青澀的巫師學徒變成信差工會的頂尖會員兼鋼克特軍方顧問，但當初承諾會在適當時機帶卡西歐回巫師城認證的女巫師，卻依然只出現在回憶中。

「我要先回去睡了，老人家經不起操的啊～」薄仙人單手按摩著肩膀，推開木門離開房間。

－到外面磨練磨練吧！我會暗中觀察你的表現，等到我覺得你合格時，我會親自授與你準巫師的資格...

當時直覺認為是謊言的話，在時間的推演下仍是虛幻大於真實，假如當時能預見現在的情況，他還會不會乖乖的離開呢？

「...還是會吧。」卡西歐往後倒向床，修長的身軀在柔軟床墊上印出T型凹陷，他緩緩的閉上眼。果然還是該躲著薄仙人，兒時溫暖的記憶一旦被勾起，便會如河水潰堤般撲向孤身一人的自己。

「卡西歐。」

貼著床墊的肩膀被兩隻小手輕搖著，卡西歐睜開眼，小落跪在他的肩膀和頭顱間，紫色大眼因為黯淡的燈光轉呈偏暗的色澤，讓卡西歐想起令一雙沒這麼美，但卻相當溫柔的棕眼。

「什麼事？」卡西歐問，問話的語氣中帶著他沒有察覺的疲憊。

「可以吃？」小落指著桌上的點心，紫眼中閃著與見到糖葫蘆時一樣的好奇光芒。

「可以，不過最左邊那盤粉紅包子是甜，別吃錯。」

套著大人襯衫的孩子靈巧的跳下床走向桌子，跟在後頭的卡西歐隨手拿起一個包子，軟軟的粉紅包子散著水果香味，一口咬下後，多汁的內餡立刻在口腔中散發的香甜滋味。

「一點也沒退步啊...薄仙人的廚藝。」卡西歐看著淡紅色的包子餡。記得他第一次戴上臂封，脫離那種近乎萬花筒般的混亂知覺時，薄仙人就是用桃包子安撫因為頭一回清楚看見世界而害怕的自己。

－既然諾奇亞要當你的養母，那我就理所當然是養父啦！

不受歲月刻劃的仙人自作主張的端著包子道，而在仙人的背後，是因為害羞而漲紅臉頰的女巫師。

※※※※

沙漠中的太陽總是毒辣又刺人，尤其是當旅人從高樓窗子探頭向天時，藍色的天空看上去簡直要被大火球佔去了一大半空間。

十層樓高的紅樓頂浮著綠底道行船，在道行船的陰影下是一大群等待登船的旅人，聚集在樓頂平台上的人們各各手抓重要船票，仰頭等待飛船降下階梯。

站在人群中的卡西歐牽著銀白機車，機車上並沒有坐著惹人憐愛的孩童，小落騎在卡西歐的肩膀上，充當與保鑣相認的信物。

在人群的另一頭，卡西歐看見了一把突出於人頭之上的大劍，古樸的劍身上刻著短短的金色文字，握把護手等處全部以精鋼打造，絲毫不見裝飾用的寶石或有色金屬。

「時間抓的很準...」卡西歐看了一眼手中的鐵懷表，在人群中移動的大劍以與其外表相反的敏捷前進，不消片刻就到達卡西歐和小落的面前。

單手舉著大劍的男人全身裹著褐色麻布斗篷，他的身材整整比卡西歐高了一個頭，肩膀的寬度也有顯著的不同，但相較於身體的粗礦，男人的五官卻流露著貴族般的氣質，粹魔獨有的蒼白臉色更是加深了五官中的尊貴感。

男人的背後是一匹土色的野獸，牛一般的頭顱上長了一圈長長的褐毛，充滿肌肉的四肢末端也拖著同樣的長毛，紅色獸眼直盯著陌生人，無聊的甩著褐尾巴，這正是沙漠中速度數一數二的駝獸－風沙獸。

男人動作俐落的將大劍插回背後交叉的皮帶中，以沙啞的聲音自我介紹道：「我是法恩‧德‧瑞柏恩。」

「卡西歐‧猶安，我肩膀上的是小落，這一路上他的安全就拜託你了。」卡西歐邊說邊將小落從肩膀上抱下，放在機車座位上。在兩人斜右方的天空上，道行船的登船樓梯正從船底緩緩降下。

「久仰大名，猶安先生。」

「叫我卡西歐就好了。」

就在兩人禮貌性的握手時，一道黑影突然闖入卡西歐和法恩之間，混亂中，卡西歐明顯的感覺到黑影強行拔去他手指上的戒指，黑髮青年的嘴角勾起一絲嘲諷的笑，卡西歐伸手拉住準備追上的法恩，任由搶奪者離去。

被攔阻的法恩不悅的皺起淺棕色的眉毛，深邃的藍眼直視著卡西歐道：「我不會把逮小偷的錢加在賬上。」

「我不是在意錢的問題，」卡西歐往黑影逃竄的方向探頭道：「我只是不希望雇用的保鑣在上路前就先炸傷了。」

「炸傷？」

隨著法恩的發問，人群中也傳出了吵雜的呼叫聲，三人一獸同時望向騷動的中心，一道黑煙正筆直的冒向天際。

「德恩奈那個小子...告訴他多少次別亂搶包了。」卡西歐毫不驚訝的看著因為戒指爆炸而躺在擔架上的信差同業。被搶去的戒指並不是收納戒指，而是幾年前從文州買來的春曉道士特製品，偽裝成紅寶石的裝飾物其實是上漆的小爆火符，符咒會吸收並記住佩帶者的氣，一旦被非使用者持有，便會在五秒內爆炸，可說是非常好用的魔法道具。

「搶包？」小落拉拉卡西歐的斗篷問。 

「信差的行話，簡單來說就是搶別人的包裹送，在包裹送到收件者手中前若是不能搶回包裹，搶包者就可以向被搶包者索取酬勞。」

卡西歐牽著機車隨著人群前進，法恩和風沙獸跟在兩人後頭。寬廣的紅樓梯快速的消化登船旅客，漂浮在半空中的機車也順利的登上船艙，卡西歐拿出三人份的船票，藍色櫃檯後收票和安置大型行李的白衣服務員以微笑和迅速的動作迎接他們。

當卡西歐將一切手續辦妥，準備前往房間休息時，排在他背後的旅客冷不防往前一擠，卡西歐側身閃過擠向前的胖旅客，在對方撞上櫃檯前伸手撈住肥軟的腰，以完美無暇的職業笑容關心問：「沒撞傷吧？小姐。」

頭纏紅色頭巾、身著橘色布袍的女旅客僵硬的點點頭，圓圓的臉上浮起淡淡的紅暈。卡西歐抽回環在胖旅客腰上的手，將機車交給大型行李處理員，站在他背後的法恩揪著一張臉，待一行人順著走道遠離人群後，高大的保鑣開口了。

「趁著女人不注意時亂摸不是正常人該有的行為。」法恩沉著臉，旁人眼中好心扶人的簡單動作，實際上卻是卡西歐以極快速度摸了旅客腰部一輪的偽裝。

「他不是女的，而且...」卡西歐從口袋中掏出手掌大小的十字飛鏢，接著再脫下斗篷拆下黏在背部的黑色葉子道：「調月忍者的手裡劍、尋香葉，一般旅客會帶這種東西嗎？」

「刺客？」

在法恩理出結論的同時，小落伸直雙手想抓下手裡劍，卡西歐連忙舉起手臂，一面躲著小落的手一面回答：「沒錯，一上船就被盯上的感覺真差～」

「看來今晚要加強防護了。」

法恩的藍眼警戒的望向四周，一群聊的正愉快的女客從三人的背後接近，卡西歐冷不妨伸手拉住法恩的斗篷領，強迫對方低頭靠近自己。

經過的人群不時朝緊貼在一起的兩人看去，在手與斗篷領子的遮蔽下，旁人只能看到黑髮青年不斷開闔的口，以及棕髮男人偶爾露出的凝重表情。

在卡西歐放開扣在領子上的手後，法恩恢復站姿，以相當不以為然的神情道：「你確定要這樣？一起行動比較安全吧？」

「我一個人不會有什麼問題，麻煩你帶小落去吃午餐，我要先回房間睡一會。」卡西歐邊說邊將美麗孩童的手交給法恩，小落不甘願的走向粗壯的男人，水晶般的紫眸緊鎖著卡西歐，明白的表示不願離開的意思。

「乖乖跟著法恩叔叔。」卡西歐蹲下來將手搭在小落的肩膀上，輕輕的吻了一下孩童細嫩的額頭道：「不可以調皮喔。」

「卡西歐...」

小落的聲音又低又哀怨，卡西歐無視孩童明顯扯平的嘴，站直身子對著法恩微微點了下頭，正要轉身走向分叉路時，法恩突然出聲叫住他。

「你怎麼會知道〝他〞不是女的？」

卡西歐回頭望了一眼，以相當自然的口氣回答：「如果你認識的女人夠多，就可以輕鬆的分辨出真的臉紅和裝的臉紅。」

話一說完，黑髮青年便懶洋洋的往前走，法恩雖沒弄懂卡西歐的回答，但他卻注意到雇主的背後跟著一個熟悉的人──某位男扮女裝的肥旅客，以及另一名身材纖細的女子。

※※※※

這次的任務比先前的簡單的多。

穿著簡單灰袍的女子停在素雅的木紋門前，根據同伴的調查，目標正一個人在房內休息，同行的小孩與保鑣則在食樓用餐，對於一個接下危險包裹的信差而言，這未免也太不小心了吧？

灰袍女子的嘴上掛著鄙視的淺笑，被露指手套包裹的手貼上門板，她將頭靠上木門，敏銳的聽覺毫無障礙的捕捉到房內規率的呼吸聲。

－再睡熟一點吧...

女子無聲的蹲下，將一個細長管子插入門與地板的縫細，她在管子的一端接上一個皮囊，緩緩的將飽滿皮囊中的氣擠過管子，散佈在房間內。

－差不多了...

女子將黑色長粗布綁在口鼻上，輕輕的推開木門。

門內充滿著白煙，女子愣了一下，憑直覺往後跳，沒想到卻撞上一堵堅硬的牆，壯碩卻不漏一絲氣息的法恩單手拄著大劍，藍眼中看不出任何情緒。

灰袍女子敏捷的轉身想從法恩左右的走道溜走，但當她朝右邊邁出步伐時，大劍立刻以驚人的速度擋在女子面前，朝左時亦然。

退路受阻的女子一個蹬地跳入滿是白煙的房間，身為調月的忍者，她知道這種環境有利於自己，灰袍女子朝著敞開的木門射出數枚飛鏢，飛鏢與劍身碰撞的清脆聲響讓她更確定敵人的位置，灰袍女子正準備從不同位置攻擊時，劇烈的痛麻感突然在她的頸後蔓延，失去意識的身體直直的倒向地板。

一陣強風從開啟的窗戶刮入房內，迅速的帶走滿房的煙霧，帶著護目鏡的卡西歐關閉眼鏡上的熱掃描裝置，一面用手搧風，一面拖著被電擊棒擊昏的女子走出房間。

「該死，那個賣我的人明明說過這是沒味道的...」離開房間的卡西歐難受的咳嗽。

「通訊器還你。」法恩將藏在領子中的通訊耳環還給卡西歐。趁著兩人在走廊上交談時，卡西歐偷偷塞了一個耳環在法恩的領子中，好和假裝用餐的保鑣保持聯繫。

「卡西歐～」

小落從法恩的背後跑出，一把抱住卡西歐的雙腳，行動受制的青年困擾的看著高興的孩童和腳邊隨時有可能醒來的女忍者，法恩默默的取出繩索將女子的手腳綁起，而在三人的背後，接到通知的翠衣服務人員正急急忙忙的趕到。

※※※※

鑲著黃金牆雕的黑房間大的讓人一眼看不完，優雅的弧形樑柱支撐著挑高天花板，樑柱上雕刻的螺旋花紋絲毫不遜於頂頭壁畫的華麗炫目。

在插著鮮豔玫瑰花束的花瓶前，站著一個高瘦的男人，棕色的長髮用黑色高級緞帶綁成一束，細緻的五官讓人聯想到十七、八歲人類少年，剪裁合身的紅色滾金禮服襯托著男人渾然天成的尊貴，蒼白的皮膚則是粹魔的象徵。

「三少爺。」

蒼老穩重的聲音驅使男人轉過身，淺藍色的眼眸投向出現在門口的老人，一頭白髮的駝背老者恭敬的向男人鞠躬道：「刺客已經掌握到遺囑的行蹤了。」

「那真是太好了。」男人彎腰撫摸著玫瑰花瓣，以極為輕鬆的語氣道：「不過我真是嚇了一跳啊，你們這群老臣居然一點也不反對，這樣是對父親大人莫大的背叛吧？」

「關於這點，我等已經有覺悟了。」老者挺起胸膛，以寶石為飾的長外套因為這個舉動而更顯耀眼：「前德里斯伯爵大人希望將爵位傳給強者，可是我等認為最適合這個頭銜的，是擁有絕佳治理能力的三少爺，假如不搶回並更改遺囑的話...」

「父親大人一定會將爵位傳給大哥，失蹤的大哥。」德里斯伯爵的么子──提米爾著迷的看著親手插好的花束，輕聲細語的與花兒對話。

「...三少爺還是這麼喜歡花。」老者表情複雜的看著幾乎要貼在花上的少主，如果少爺能改而從事更具有男子氣概的活動，一定能更討老爺的歡心吧...

「當然，權勢和花，我最喜歡的兩樣東西。」提米爾抬起頭，淺藍色的眼珠子映照著充滿花朵的黑房間。沒錯，這世上最讓他著迷的就是短暫的美，和絕對的強勢。