如果指甲出現異常變化，多半是身體疾病發出的警訊。中醫師陳風城表示，傳統中醫認為，人的指甲可以顯示身體狀態，正常指甲表面平滑、呈現桃紅色澤，沒有明顯顏色、紋理變化，產生異常變化，每種都反映體內的不同病變情形。

陳醫師指出，指甲表面出現白色橫紋，可能是肝臟有病的前兆；指甲色白無光澤，多半見於氣血不足、貧血重症等族群；指甲呈胭脂紅色火焰狀，常見於系統性紅斑性狼瘡病患；指甲色枯黃，尤其是出現於拇指內側，通常可見於胃潰瘍、十二指腸潰瘍；指甲出現紫紺色，多半見於先天性心臟病等病患身上。

指甲出現橫溝，代表可能是氣虛血瘀、邪熱肺燥、肝氣鬱結等症；如果指甲容易斷裂，多半見於鈣質缺乏、血虛風燥、血液循環障礙等族群；如果指甲前端向上彎曲，常見於內分泌失調，循環系統功能障礙等族群；如果指甲又軟又薄，通常代表此人可能體虛氣血不足、血液循環障礙。指甲中央凹陷，邊緣翹起成湯匙狀，代表可能患有脊髓病、風濕病、體內缺鐵等疾病，如果指甲形狀前後極小，中間比較寬大，有如橄欖形狀一般，通常多見於心血管疾病患者身上。

指甲表面產生條狀突起，有些人呈現縱向，有些人呈現橫向，其中，縱向者常見於長期失眠、熬夜等人士身上，橫向者常見於尿毒症、糖尿病、急性熱病、藥物中毒等病患身上。不過，老年人指甲也常見縱向條狀突起，其實這是生理老化象徵。
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