義竹鄉後鎮村後方原本有一株清朝就種植的榕樹，枝葉繁茂，枝葉的範圍約有一分餘地，四周還圍起水泥土牆，從後鎮村長張耿豪（圖右）站立處來看，約可推估該株榕樹當時的體形，目前原址有2株新榕樹長出（圖後方），村民認為是大榕樹死亡後其根竄生出的新樹。（記者蔡民一攝

〔記者蔡民一／嘉縣報導〕嘉義縣義竹鄉後鎮村一年多來有20餘名村民因病死亡，村民人心惶惶求助庄內王爺廟，王爺降乩指是榕樹公死亡後「樹靈」怒責村民接連死亡，雖然村民半信半疑，還是決定將結百餘個草人，並辦法會消災解厄。

樹公死 村民陸續亡義竹鄉後鎮村是義竹鄉最早形成的部落，近一年多來，陸續有20餘名村民因病死亡，由於死亡的村民中有多人是得到癌症過世，加上有多位死者是4、50歲的壯年村民，並非全是年長者，庄頭內一年多來經常在辦喪事，引起村民的議論紛紛，村民決定請示庄內供奉的五府千歲王爺，了解庄內到底有什麼災厄，不然怎會有村民陸續死亡。

家住後鎮村的義竹鄉長黃金茂、後鎮村長張耿豪等人轉述當日王爺降乩時，指是庄內一株榕樹公因為人為因素造成死亡，神靈責怪，才會造成村民陸續死亡的情形。

張耿豪表示，榕樹公位於村落的後方，相傳是清朝時代種植至今，榕樹公的枝葉繁茂，枝葉的範圍約有一分餘地，四周還圍起水泥土牆，榕樹公約7年前因人為因素死亡，令人感到遺憾，目前榕樹公的生長地旁有2株小榕樹，村民認為是榕樹公的氣根竄生的新樹。

對於榕樹公死亡、樹靈責備村民導致村民陸續發生死亡情事，後鎮村民對這種說法的看法不同，相信的村民認為後鎮村每年的死亡人數都是個位數，甚至有全年沒有村民死亡，但是近一年多來有20餘名村民死亡，事有蹊蹺，令人不得不信；不相信的村民則認為生老病死是人之常情，雖然近一年多來的死亡人數偏高，不能將原因歸為一株榕樹的死亡，毫無科學根據。

村民們雖然半信半疑，村內老一輩主事者還是決定依王爺指示，由王爺及城隍爺作主，於農曆5月8日在廟埕前為每一戶準備一個草人，合計約百餘個草人，於5月10日上午11時30分舉辦法會解厄，並於法會結束後將草人火化。

寺廟執事：砍樹靈 煞氣跟著來

〔記者王鈺淳、蔡民一／嘉義報導〕針對樹靈怒責村民接連死亡一事，在番路鄉大廟龍隱寺擔任執事逾20年的地方人士邱景顯指出，信眾祭拜樹靈是一種對老樹的尊重和敬仰，在民間信仰中，樹靈具有威嚴，有鎮煞功能，若砍除或者移除，煞氣會隨之而來，必定會破壞地理環境，間接影響村民健康。

邱景顯說，早期觸口一帶也有一株樹靈達6、700年的龍眼樹公，長期被居民膜拜、供奉，甚至認「乾爹」來保平安，但後來因阿里山公路開通，使得該株龍眼樹被迫砍除，不久後原本繁榮一時的觸口社區也隨之沒落，龍眼樹靈的傳說從此不脛而走。

聖馬爾定醫院家醫科主任張世強表示，後鎮村一年多來有多名村民因癌症死亡，是否因樹靈而起，他不得而知，但站在醫學的觀點來看，癌症發生的原因與環境、飲食、遺傳等因素有關。

榕樹神靈之說

民間對於大自然有崇拜的傳統習俗，並認為逾百年以上的榕樹有「樹靈」的存在，所以對於百年以上的榕樹大都會稱為「榕樹公」，繫上紅綾是尊敬的意思，有的還奉祀香火，民間相當忌諱砍伐百年以上的老榕樹，許多地方都有因為砍伐榕樹公招來噩運的傳說。

至於民間相傳在家中庭院不要種榕樹，以較科學的眼光來看，主要是因為榕樹樹根容易造成地基隆起，以信仰來看，則是避免招來「好兄弟」。

（義竹文史工作室翁烔慶口述；記者蔡民一整理）