台廠耐能AI晶片媲美Nvidia！受惠貿戰 今年營收料升8倍

MoneyDJ新聞 2021-01-19 14:25:04 記者 陳苓 報導

全球科技巨擘谷歌、蘋果爭相研發人工智慧(AI)之際，台灣晶片新創商「耐能智慧」(Kneron)早早佈局此一領域，旗下的AI晶片被譽為媲美英特爾(Intel)、Nvidia，臉部辨識演算法更在美國的權威評比奪下最高分。

日經新聞19日報導，前高通員工劉峻誠(Albert Liu)2015年創立耐能，專門開發AI晶片。目前是唯一獲得全球認可的台灣晶片新創商。Crunchbase資料顯示，該公司在2017~2020年間募得7,300萬美元，市值高達5億美元，是台灣最有價值的晶片新創商，背後金主包括李嘉誠的維港投資(Horizons Ventures)、高通、紅杉資本(Sequoia Capital)、SparkLabs Taipei等。

耐能在2019、2020年發佈的KL520、KL720晶片獲得一片好評，EETTimes、Gartner等國際研究機構，都認為耐能晶片和英特爾、Nvidia不相上下。耐能的臉部辨識演算法，更在2019年美國國家標準技術局(NIST)的比賽上，獲得最高分的殊榮。耐能的臉部辨識晶片用於門鎖、電腦、智慧機、安控攝影機等多項裝置。

SparkLabs Taipei共同創辦人邱彥錡(Edgar Chiu)認為，美中關係緊張，耐能可以跨入以往由陸廠華為、海康威視等稱霸的監控市場。他說：「地緣政治緊張和減少依賴中國科技的風潮，讓許多業者尋找非中國的選項，全球監控市場出現極佳的成長機會」。耐能在最近簡報會表示，2020年營收有望成長5倍、2021年有望續增8倍。
 
AI蔚為風潮，Omdia估計，邊緣運算的AI晶片營收將從2019年的77億美元、2025年飆至519億美元。華爾街日報、紐約時報去年底報導，多家科技大廠自行研發晶片，讓英特爾(Intel)、AMD、Nvidia等傳統晶片巨擘的競爭壓力日增。

2020年12月初亞馬遜發布新晶片，宣稱能加快AI演算法學習數據的速度。在此之前，該公司已替旗下雲端部門Amazon Web Services(AWS)打造專屬CPU。不只亞馬遜、微軟(Microsoft)和谷歌也在研發自家晶片，藉此提高效能、降低成本。此種作法顛覆半導體界的權力平衡，迫使傳統晶片大廠必須推出更客製化的晶片，滿足客戶需求。

亞馬遜、蘋果等的自家晶片，在規模4,000億美元的半導體產業掀起漣漪。長期以來，晶片的關鍵決定權掌握在半導體製造商手上，現在有能力自製晶片的使用者逐漸奪走話語權。

以往半導體製造商規模大，多半設計通用型的高效能晶片，要客戶自行更動，讓晶片發揮最大效能。如今狀況驟變，大客戶財力雄厚，規模狠甩英特爾。ARK Investment Management分析師James Wang說：「1990年代的英特爾，比所有客戶都大了十倍，但是現在客戶規模早已超越供應商。正因如此，客戶有更多資本和專長，能自行設計晶片」。