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| 2012/10/22 09:47:46瀏覽245｜回應0｜推薦0 | |
摘自網路廣達力克專利蟑螂，賠償金大砍99.9%，為台灣科技業出一口氣廣達專利訴訟再度告捷
近年來台灣在美國訴訟吃虧連連：宏達電的手機一度進不了美國；友達也在上星期因為操縱面板價格而遭美國法院重判5億美金，兩位主要負責人徒刑3年。我接觸的許多科技公司都有種很悶的感覺。 不過，最近台灣難得在美國法院扳回一城 。本月初廣達電腦在美國聯邦巡迴上訴法院（Federal Circuit）獲得全面性的勝利。Federal Circuit 推翻原告幾乎所有主張，使原本5千2百萬美金的賠償金降至不到5萬美金，賠償金降低近99.9%。詳細的52頁判決書在這。不過，很奇怪的沒有一家主流媒體報導這個難得的勝利。
廣達強硬的態度有助日後的談判
經此一役，廣達成為少數在 Federal Circuit 贏得多次勝利的台灣公司。Federal Circuit是僅次於美國最高法院的重要專利戰場。而廣達可能也是唯一曾在美國最高法院獲得專利訴訟勝利（Quanta v. LG）的台灣公司。 事實上我在美國唸法學院時，只讀到過2件與台灣有關的最高法院案件。一件是上述的 Quanta v. LG，這是專利法必讀的案例。另一件是憲法課必讀的 Goldwater v. Carter，本案決定了美國總統有權不經參議院認可，即可中止中美共同防禦條約（Sino-American Mutual Defense Treaty）。 廣達在Federal Circuit與最高法院的連勝，有助於威嚇其他專利蟑螂。當他們發現廣達常常不惜將案子打到最高法院時，自然會在攻擊前考慮再三。
圖片來源：OZinOH
勝利來自6年的堅持
但沒有代價就沒有勝利，這個勝利花了廣達6年的時間，經歷了兩次地方法院與一次 Federal Circuit 審理。 在說明本案的重要性之前，我先簡介一下一般專利蟑螂的手法。所謂專利蟑螂就是手中有專利，但不真正製造產品，而只以訴訟謀利的公司。 專利蟑螂有小有大，大的可到上市公司規模，小的則是幾個律師合夥，靠購進專利起家。 一般專利蟑螂採由小至大的策略，先攻擊小公司，再攻擊大公司。這有幾個優點：
當累積了許多小的勝利之後，專利蟑螂就會挑戰大公司，試圖賺到大獎。 在2006年有一家叫 Laserdynamics 的專利蟑螂便遵照這個 SOP，控告廣達侵犯專利。 Laserdynamics 由一群律師與一位專利發明人組成。這一位發明人手上有一個「辨別 CD/DVD 技術」的專利。簡單的說，這個專利技術能讓電腦插入光碟時，可透過光碟上資料的密度自動辨別光碟是 CD 還是 DVD。 就靠著這一個專利，Laserdynamics 在控告廣達之前已跟16家公司簽訂授權協議，每一家授權金約在5萬～26萬美金不等。
圖片來源：rcarver 德州的陪審團不懂科技業的繁複流程
在第一審中，廣達被陪審團重罰了5千2百萬美金。主因是東德州的陪審團無法理解台灣代工界的複雜交易流程。如果是台灣科技業界的人士，相信一下子就能弄懂這件事的責任歸屬。 舉 Toshiba 筆電為例，當時廣達電腦若為 Toshiba 組裝筆電，需要裝光碟機進入筆電中（那是筆電都有光碟機的年代）。而就像筆電品牌有筆電的代工廠，光碟機品牌也有光碟機的代工廠。廣達當時使用的光碟機大多是由另一家公司廣明光電代工。 換句話說，當時廣達為 Toshiba 代工的筆電，光碟機是由廣明光電代工。不過廣明光電作好這些光碟機，並不是直接先賣給廣達，而是先賣給 Toshiba ，再由 Toshiba 賣給廣達。廣達最後再將整台組裝好的筆電賣回給 Toshiba。 這種由客戶（Toshiba）將零件（光碟機）賣給代工廠（廣達），再由代工廠將產品（筆電）賣回給客戶的模式，業界叫「buy-sell」。 Buy-sell 的目的是讓客戶控制零件價格。有點類似我今天請工程師蓋房子，但所有的鋼筋、水泥、玻璃、電線等材料全部由我賣給工程師，最後工程師再把蓋好的房子賣給我。如此一來我控制所有的材料費，工程師只會賺到施工費。
圖片來源：Denim Dave 到此為止，對這些東德州的陪審團來說已經夠複雜了。但在實務上更複雜，因為這個筆電交易會產生兩個流程：一個是鈔票的流程，一個是貨物的流程。 1. 鈔票的流程 廣明光電–>Toshiba–>廣達電腦–>Toshiba 2. 貨物的流程 實務上，光碟機做好後不會真的運給 Toshiba ，而是直接由廣明光電的工廠運到廣達的工廠組裝。因此貨物（光碟機、筆電）的流程長這樣： 廣明光電–>廣達電腦–>Toshiba 由於第2種流程比較直覺，因此陪審團只懂第2種流程，也就是貨物的流程。 注意到了嗎？第2種流程中間沒有 Toshiba。這個差別很重要，因為 Toshiba 其實已經跟Laserdynamics 和解，付過授權金了。Toshiba 就是過去跟 Laserdynamics 簽約的16家廠商之一。 換句話說，如果是根據第1種流程，其實廣達是購買已經授權過的光碟機，因此自然沒有侵權的問題。 但因為陪審團不懂 buy-sell（原告律師想必也很努力的混淆陪審團），只看到第2種流程，因此陪審團認定廣達出售未授權的筆電給 Toshiba。
賠償金以整台筆電計算
除了不懂 buy-sell 之外，雪上加霜是陪審團還以「整台筆電」的價格的6%計算賠償金。以一台$1,000美金為基礎，則每台筆電 Laserdynamics 可收到$60美金，是光碟機本身造價的2倍！ 這個法律爭議叫作「Entire Market Rule」，即一個專利的價值應該以什麼產品作為基礎計算。極端的舉例，如果一台波音747客機上也有裝光碟機，那原告是不是可以求償整台波音747的6%？這真的符合一個「辨別 CD 與 DVD」專利的真正價值嗎？ 這個「Entire Market Rule」的爭議非常重要，在最近所有的重大專利訴訟案中都出現，包括 Apple v. Samsung、Apple v. HTC、Microsoft v. Motorola、Oracle v. Google等等。有在關心這些案子的人，將會不斷的看到廣達的名字出現在這些訴訟中，也算是另類的台灣之光。
Federal Circuit了解代工業的流程及專利的價值
由於陪審團不熟悉科技業的銷售流程，又採用了錯誤的價格基礎來計算賠償金，因此第一審陪審團判給原告天價賠償金5千2百萬美金。 經歷了兩次地方法院審理之後，廣達終於上訴到Federal Circuit。Federal Circuit 了解科技業的銷售流程（Quanta v. LG 一案應該有些幫助），判定廣達不需為所有Toshiba 或其他已經與 Laserdynamics 和解的客戶的光碟機付費。這個部分的判決消滅了廣達90%以上的賠償金，因為業界90%以上的光碟機都是透過 buy-sell 買賣。 另外，Federal Circuit 同時判決賠償金的基礎不該是「整台筆電」，而應該是包含這個專利「最小能銷售的產品」（minimum saleable unit），也就是光碟機。這個判決消滅了剩下的9.9%的賠償金。
圖片來源：Federal Circuit 見好就收需要雙方的智慧 — 蘋果與三星有嗎？
廣達能夠在本案以及 2008年的 Quanta v. LG 中獲勝，靠得都是對代工業複雜的授權關係的熟悉；證明只要善用自己的優勢，台灣公司不見得只能挨打。 本案經歷了兩次地方法院及一次 Federal Circuit，保守估計雙方都花了約5百萬美金訴訟費用。從結果看，花費1千萬美金，最後卻只有不到5萬美金易手，是一種浪費。如果早點和解，說不定易手3百萬美金但雙方也只花了共3百萬美金。 廣達在第一次被判5千2百萬美金時，一定提出過1千萬以上的和解金，為何 Laserdynamics 當時沒有接受？前面曾經提過，Laserdynamics 告廣達之前已經從16家公司獲得 $57,000~$266,000不等的和解金，總數粗估也有2百萬美金。1千萬美金算是很不錯的報酬了。 Laserdynamics 不接受的原因應該也很簡單，它變得貪心了。當 Laserdynamics 聽到陪審團說5千2百萬時，可能對任何更低的數字都聽不進去了。它想要的比以往更多，於是它堅持訴訟下去。 對廣達來說，第一審之後訴訟的成本快速降低，但回報卻更高，因此它也越來越失去和解的意願，廣達寧願再花個50萬美金到 Federal Circuit 試試手氣。 最終，Laserdynamics 作了錯誤的判斷，直至不可翻身。對這種小專利蟑螂來說，花5百萬美金只得到5萬美金，恐怕會讓它瀕臨破產。這是一個雙方利益衝突，導致最沒效率的結果的例子。
圖片來源：Xtream_i 寫到這裡，不得不想到蘋果與三星。蘋果最近贏了10億美金，但蘋果能不能在最顛峰的時刻簽下最有利的和解協議呢？這有一半是操之在三星，以及整個 Android 陣營的態度。但現在看來跟廣達這個案子一樣，雙方正朝向最沒有效率、最浪費的方向疾速對撞。 [Update]許多 PTT 版友詢問，為何廣達還是得付近5萬賠償金（這是我的估計，但最多應不超過10萬美金）？這是因為廣達還是有少數光碟機並不是用 buy-sell 模式（直接跟光碟機廠買），或者客戶並不是已經跟 Laserdynamics 和解的16家之一。 另外，Federal Circuit 並不反對原告專利的有效性，以及廣達光碟機的侵權性。這不意外，畢竟之前16家廠商也都基本同意原告的專利有一定價值。換句話說，廣達的確有使用到原告的專利，因此付一些費用是應該的，但不該雙重付費（double dipping）– Toshiba 付完廣達再付一次；也不該用錯誤的計算基礎。在商業的世界裡，免費是奇蹟，得到合理的價格便是贏。
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