你能想像不需加油，單純仰賴壓縮空氣就可以飛快奔馳的汽車嗎？這早已不是夢想。目前印度汽車大廠砸了9億台幣投資，要搶先在印度生產，一台空氣車只要新台幣21萬元。

     上方影片是 2008 年上傳，由於內容十分有趣，我特別做了摘要翻譯。根據其中敘述，由 MDI 公司的法國引擎設計師 Guy Negre 團隊耗時 14 年所開發的「壓縮空氣技術」(Compressed Air Technology - CAT) 已經成熟，可以上路！傳統內燃機引擎是靠汽油在引擎室內壓縮、爆燃後產生機械推進力，而 CAT 則是直接利用壓縮空氣推進引擎，省去爆燃的過程，自然也不會產生二氧化碳等廢氣汙染，汽車行駛時排放的空氣，甚至比一般空氣還要乾淨！

     壓縮空氣早已使用於生活周遭，一般在修車廠常見的栓螺帽、道路施工鑽洞等，都是使用氣動機具 (pneumatic equipment)。至於將壓縮空氣運用於引擎推進，早在 1820 年代就出現了，只是技術成熟，倒是最近的事情。

     CAT 汽車由於使用壓縮空氣推進引擎，其氣壓高達每平方英吋 4,300 磅 (約 1,950.45 公斤)，比一般汽車輪胎的胎壓還高上百倍，因此需要特別處理，才不會產生爆炸的風險。壓縮空氣車的儲氣箱以碳纖維材質製造，可以承受小口徑手槍火藥的爆炸力，倘若汽車發生事故，儲氣箱不會爆炸，而是安全地將空氣漏出。台灣新聞媒體將儲氣箱材質譯為「鋼瓶」，其實是錯誤的，鋼瓶容易爆炸成為小型炸彈，只能靜態儲存，以供加氣站使用，不適合作為汽車壓縮空氣箱之用。事實上，CAT 儲氣箱材質為碳纖維 (carbon fiber)。壓縮空氣與汽油相較之下安全得多，電影中常見翻車後油箱爆炸，這並不會在 CAT 身上發生，因為壓縮空氣並不是高度易燃物質，只要壓力釋放，危險性便會降低。

     CAT 壓縮空氣車為保持輕盈好操控，故車體以玻璃纖維製造。其實我以前開過美國製造的 Saturn SL1，也是使用玻璃纖維 (塑鋼) 車體，材質非常強韌，不但車身輕盈、極為省油，而且車體富有彈性，擦撞時不像鋼板會凹陷，反而會彈回。說真的，車身安全性其實在於防撞鋼樑的結構，前後潰縮區負責吸收撞擊，籠型車身則維持車室完整，板金過薄並不會不安全，那其實完全是積非成是的迷思。

     壓縮空氣車加氣時，看起來很類似汽油車加油，有一根管子將壓縮空氣注入，缺點是時間較長，需要 3-4 小時充氣才可以跑 125 英里 (約 201.17 公里)。不過只需 2 美元 (新台幣 59.706 元)，比汽油車便宜太多。而根據上方圖片敘述，似乎使用加壓充氣管只需兩分鐘就可以快速充好氣了，如此一來則方便太多！

     影片中的 Mini CAT 時速可達 70 英里 (112.65公里)，很特別的是視野超級好，而且駕駛座置中，不再有方向盤左駕或是右駕的問題。目前的價格方面，4汽缸的 Mini CAT 約 7,000 美元 (新台幣 208,970 元)，6汽缸家庭房車約 25,000 美元 (新台幣 746,330 元)。此外，還有壓縮空氣與汽油、柴油甚至酒精的混合動力能源版本，可供選擇！

     不過，值得思考的是，雖然表面上看來壓縮空氣不會產生汙染，但是生產壓縮空氣，無疑仍然是個高耗能的產業，將空氣高壓儲放於加氣設備中，必然需要透過電力設備來完成製造程序，而電力哪裡來？倘若不是核能，那便是火力發電囉？除非發電來源是太陽能、風力、水力或潮汐能，否則汙染只是被「重置」到了其他地方， 並沒有消失。這樣是否真的算是環保呢？特別是當這種車大量製造後，所需壓縮空氣量大增，其製造過程所產生的污染便會被凸顯出來。或許還需要更多的評估，才能完全確定 CAT 是否真的那麼乾淨、環保吧？