食用

如紅菱的果實為菱角；荷花的地下根莖為蓮藕；茭白筍被菰黑穗菌寄生導致莖節膨大可食，若無菰黑穗菌寄生，則茭白筍只是無用的雜草；西湖著名的蓴菜羹取材自蓴菜的葉，宜蘭縣部分湖沼亦有天然分布，但數量已日益稀少。 

藥用

如香蒲的花粉可以入藥，稱為蒲黃；而蓮子、蓮藕除了是可口的蔬菜外，也是一種藥材；穀精草的花序是牛肉滷包中眾多香料中的一種。

觀賞

如荷花、睡蓮普遍栽培於中西式園林中；香蒲、海芋、虎尾藺等為運用普遍的花材。事實上，幾乎可說每種水生植物都具有觀賞價值。

工藝

中國人在三千年前，即利用香蒲的葉來編織提籃、草席；埃及人利用紙莎草的莖桿造紙；大甲藺可編織草帽、草席，更是苗栗縣的一項高經濟產業。

飼料

如滿江紅、浮萍類是飼養魚類、家禽的優良食物。

淨化水質

被視為是阻塞河道元凶的布袋蓮、大萍，其實在自然界中是淨化水質的功臣。

避邪

天南星科的菖蒲由於葉形似利劍，根部又有香味，為君子所喜，因此自古與同為避邪植物的艾草、榕樹一起做為端午節避妖邪與驅蛇蟲瘴癘象徵之用。