投票是一種選擇，創業或當官也涉及選擇。每個人在每一天

裡，都必須做出許多選擇，這些選擇的對錯可能可以事先盤

算出來，也可能難以逆料。事實上，每個選擇就是一項決策

，每個人如何參透選擇或決策的基本規律就顯得相當重要。

每次總統大選也無非是要誘導選民做出選擇或決策，不同的

選擇可能引導政治決策朝向不同的方向發展，但對不甘於陷

入情緒或感性因素左右的人來說，我們還是可以找到一些選

擇的基本規律，進而得出個人決策的判斷依據。

在當代經濟學領域裡，美國哈佛大學經濟學教授N.格里高利

‧曼昆（N.Gregory Mankiw），曾以縝密的思考提出攸關個

人決策的四大經濟規律，足以發人深省。這些經濟規律說來

似乎卑之無甚高論，但卻可以讓我們在決策時知所適從。

‧人人面臨各式交替關係

在人的一生中，我們都必須在一個目標與另一個目標之間做

出取捨。尤其在最寶貴的時間資源上，每個人都必須面臨運

用一小時工作，就失去一小時休閒的選擇。另外，當我們選

擇做一個生意人時，我們可能就沒有選擇當總統的餘裕。

在家庭收入上，我們也面臨要用於購買食物、衣服或渡假的

選擇。或者，也可以把收入儲蓄起來，做為退休養老金或孩

子的教育投資。也就是，在我們把每天生活開銷之外的額外

一百元用於一種物品時，在其他物品上就要少花一百元。

當人們組成社會時，更面臨較為複雜的交替關係。其中，最

典型的交替關係是「大炮」與「黃油」之間的交替。當我們

把更多的錢用於國防支出來保衛台灣（大炮）時，我們能用

於提高國內生活水平的支出（黃油）就會跟著減少。

此外，效率與平等是另一種交替類型。如果以蛋糕來比喻，

效率是指經濟蛋糕能否做大，平等是指如何分割蛋糕。通常

，我們一味偏重把蛋糕做大的效率時，可能就會使蛋糕的分

割更加不平等。如何兼顧兩者，從來不是一項簡單的選擇。

‧有所得必有所失的成本

當人們面臨各式交替關係時，都必須做出決策，決策的依據

是比較各種可行的行動方案的成本與效益。不過，在許多情

況下，選擇一項行動方案的成本並不像乍看之下那麼明顯。

例如，考慮一下是否要上大學的決策。唸大學的收益是，使

知識豐富和一生擁有更好的工作機會。但成本是什麼呢? 通

常人們會想到，學費、書籍、住房及伙食等支出，但這些支

出的總合並不真正代表一個人上大學所要放棄的東西。

因為，一個人不上大學也必需有地方住，有東西吃。因此，

只有在大學的住宿和伙食比其他地方貴時，貴的這一部分才

是上大學的成本。但實際上，大學的住宿和伙食可能低於自

己生活時所支付的房租和食物費用。在這種情況下，大學的

住宿和伙食所節省下來的錢，反成為上大學的收益。

上述成本計算還忽略一個更大的成本，那就是上大學的最大

成本-時間。當我們把一年的時間用於聽課、讀書和寫報告

時，我們就不能把這段時間用於工作。對大多數學生來說，

為上大學而放棄的工資可能是他們受教育的最大成本。

從這個例子，可以發現，選擇某種東西的成本就是為了得到

它而放棄的東西。這種幾乎無處不在的成本，在經濟學上稱

為機會成本。對那些如果退學從事職業運動就能賺進數百萬

元的人來說，他們上大學的機會成本顯然比別人高出許多。

‧理性人考慮邊際效益

除了重大決策外，生活中的許多決策大多涉及微小的增減調

整。這種調整在經濟學上被稱為邊際效益，通常在理性上，

只要邊際效益大於邊際成本，就值得做出選擇或決策。

現在讓我們考慮一個邊際效益和成本的例子。假設一架擁有

兩百個座位的飛機，飛行國內一次所需要的成本是二十萬元

，在這種情況下每個座位的成本是一千元，有人或許會因此

得出結論，航空公司的票價決不應該低於一千元。

但假設這架飛機即將起飛前仍有十個空位，有一名在登機口

等退票的乘客願意支付八百元買一張票，航空公司該不該賣

票給他呢? 答案是，當然該賣。因為多一位乘客所增加的邊

際成本微乎其微，頂多一包花生米或一罐汽水，而這名乘客

付出的錢卻大於邊際成本，賣票給他變得有利可圖。

‧人們會對激勵做出反應

由於人們會透過比較成本與效益做出決策，所以當成本或收

益變動時，人們的行為也會改變。這就是說，人們會對激勵

做出反應。簡單來說，當蘋果價格上漲時，人們就會決定多

吃梨子少吃蘋果，生產蘋果的果農也可能因此雇用更多工人

多裁植、採摘蘋果，因為出售蘋果的收益相對提高了。

另外，根據美國經濟學家薩姆‧佩茲曼（Sam Peltzman）的

研究，規定汽車必須配裝安全帶後，開車的駕駛員每次發生

車禍的死亡人數的確變少了，但車禍次數卻反而增加了，行

人的死亡人數也跟著增加。因為，汽車安全帶的法律衍生一

種事先未曾預料的激勵效果，它使人更快、更放肆地開車。

簡述了個人做出決策的四大基本原理後，任何人都可以發現

，在真實世界裡，我們不僅需要搜集眾多可能有用的資訊，

更需要一套足以揭示選擇奧妙的經濟概念與分析方法。