揭開神秘面紗羊乳的養生功能值得開發

本文作者：吳輔祐
現　　職：國立宜蘭技術學院應用動物系、畜產系教授兼系主任

　　羊乳是營養豐富的食物，其主要成份與牛乳約略相同，然而其售價是牛乳的兩倍以上。消費者之所以願意付此高價購買，主要是相信羊乳有特殊的養生功能，如滋肺、健胃、利腸、養顏美容等。而本草綱目亦謂：「羊乳甘溫無毒，補寒冷虛乏、潤心肺、治消渴、療虛勞、益精氣、補肺腎氣和小腸氣」。其中並謂：「含之治口瘡」，「解蜘蛛咬毒」，近乎醫療的效果。羊乳果真有此功能，自當值得推廣發展，亦可為台灣開放關貿後的重點農業。提出羊乳特殊養生功能的可能根據，期望更多學者與經費能投入研究。

羊乳之機能性成分

　　羊與人之乳腺屬頂泌式分泌(apocrine)，乳中含有較多囊胞，牛乳腺則屬局部分泌式(merocrine)。人乳之機能性成份有很多報告，羊乳則很少。因此以人乳之報告為主，引申至羊乳。依作者之淺見，主要有四種成份：上皮細胞生長因子(Epidermal Growth Factor,EGF)、血小板活化因子乙醯水解酵素(Platelet Activating Factor Acetyl Hydrolase,PAF-AH)、寡糖(Oligosaccharides)和乳鐵素(Lactoferrin)。分述於下：

一、上皮細胞生長因子(EGF)

　　羊乳的活性經我們分離，為存於乳清等電點pH6.3的蛋白質，與人EGF等電點pH4.6不同。EGF為一大分子群，與其氨基酸序列相似的已知有三十種以上。雖然羊乳分離出之等電點與人EGF不同，基於動物間分子的差異，及其能刺激MME上皮細胞生長，很可能也是EGF分子群之一。

　　EGF此種安定的特性有助它更多機會與胃腸的上皮細胞作用，促進其生長。初生動物的消化系統尚未健全，可直接或由胞噬作用進入血液。初生仔羊口服EGF有60～90%達到小腸並且吸收入血液。對初生大鼠亦能促進胃腸黏膜細胞DNA的合成。Peaker and Neville並推論EGF為嬰兒腸胃道及肝臟發育的重要因子。兒童消化道上皮細胞層常未形成完整的屏障，大分子蛋白質容易透過屏障，進入血流而造成過敏。長大後細胞屏障較完整，許多食物過敏都可消除。羊乳促進細胞生長的活性可以加速完整細胞屏障的形成。而成人的消化道上皮細胞常受食物的磨損、刺激或本身的老化等而受傷，如果來不及修復，易受微生物感染或引起食物過敏。當我們喝羊乳時，口腔、咽喉、食道、胃腸之上皮細胞受其刺激，同時又浸泡在羊乳豐富的營養成份中，於是旺盛的生長、分裂，修補受傷或老化的部分，使組織恢復正常功能。對EGF有反應的細胞遍佈全身，除了胃腸道尚有肝、腎、皮膚、眼、心、乳腺、神經、免疫系統等，是一種廣效性的細胞生長因子。含有EGF的除了乳汁還有唾液、尿液等，此或許能解釋民間尿療法或唾液片(ParotinR)的部分功效。　

結論

　　各種動物的乳汁最適合該動物的生長需要，除了人乳，羊乳是最適合人類。羊乳中的類EGF和乳鐵素可以促進消化道上皮細胞的生長，增加防禦。乳鐵素和寡糖可以抑制細菌的生長，防止細菌和病毒感染腸道細胞，寡糖並可以促進腸道有益菌的生長。PAF-AH可以抑制食物引起的過敏反應。這四種機能性成分相互配合，是對抗〝病從口入〞的利器。加上羊乳豐富的蛋白質、高鈣、易消化等，實是最佳的保健食品。如果能充分發揮這些功效，台灣乳羊業的發展將充滿希望。

 (本文原載中華民國生物產業發展協會生物產業Bioindustry第9卷第3期)

羊乳達人