| 波羅的海三小國之一的愛沙尼亞小歸小，企業育成相當有一套，尤其是科技新創公司特別多，儼然是歐洲新興的科技大國。 ■What is it about this former Soviet state, with an obscure language and uneviable weather, that produces so many start-ups? 以土地面積來說，愛沙尼亞小到僅排全球第132名，但是以人均量產新創公司的數量而言，該國可是全歐洲之冠；愛沙尼亞全國總人口只與丹麥首都哥本哈根市差不多，卻擁有全球最先進的電子化政府。 這個前蘇聯國家語言艱澀難懂，氣候也不宜人，究竟有何本事催生如此多的新企業？ 今年元月擠進歐洲創業基金Seedcamp育成繞線機競賽前20強的歐洲新創企業中，就有4家是來自於愛沙尼亞，包括最終獲得冠軍的GrabCAD同樣產自愛沙尼亞；GrabCAD定位為工程師專業社群網站，全球多達1成的機械工程師已註冊為該網站的會員。 專門追蹤歐洲創業環境與動向的網站ArcticStartup公司創辦人兼執行長維爾波南（Antti Vilpponen）表示，愛沙尼亞在創業方面具有3項獨特優勢：扁平線繞線機政治領袖、Skype的成功案例與特有的文化。 政治領袖 是電腦專家 政治領袖部份最為明顯，該國當代第4任總統艾爾維斯（Toomas Hendrik Ilves）也是有名的電腦專家，除了總統焊錫機府辦公室內擺了一台27吋的iMac電腦外，他自己也擁有MacBook Air與iPad 2等蘋果多項先進科技產品。 艾爾維斯最近與知名經六合彩濟學家克魯曼（Paul Krugman）大打口水戰，艾爾維斯選擇在推特（Twitter）上進行口水攻防，這一翻譯社戰又凸顯他走在科技尖端的特點，畢竟當今全球國家領袖自己在推特上發文的還真的沒幾個。 自1991年獨立後，愛沙尼亞就大舉對推動電腦化進行投資，艾爾維斯還點名實施平頭稅，是建立電子化政府的重要原因，「實施平頭稅加上電腦化，民眾在申報繳稅上快速又簡便。」 創業經典 打造Skype 愛沙尼亞政府還陸續採用電子投票、電子醫療系統與引進電子簽名的電子公文科技。 成功的創業案例也相當關鍵，說到這點，對於愛沙尼亞的所有企業家來說，最經典的例子非Skype莫屬，Skype雖說是由一名瑞典人與一名丹麥人共同創辦，但實際打造公司的功臣則是愛沙尼亞人。 當地一家提供貨幣兌換服務的業者TranferWise創辦人辛瑞科斯（Taavet Hinrikus）指出：「若要使企業家認同創業是一個可行的途徑，還非得有一個本土的成功案例。」 社群網站Achoo共同創辦人波德（Andurs Purde）也說：「許多人發現到以前跟你一起打籃球的人也可以改變世界，那他們同樣可以辦得到。」 TranferWise的辛瑞科斯另外還提到文化的因素，特別是蘇聯時代所孕育自力更生的態度，「早期的環境沒有任何資源與協助，所有事都得自己想辦法，大家因而都有想辦法解決問題的態度與能力，這是新創企業需具備的要件。」 愛沙尼亞小歸小，卻是該國不斷催生新創企業的一項重要動力，專為網路時尚商店提供服務的Fits.me公司執行長哈爾德（Heikki Haldre）指出：「我們本國的市場太小，有些產品甚至根本沒有內需市場，這迫使我們在創意發想上必須從全球市場的角度出發。」 經濟發展仍然相對落後的愛沙尼亞也急需更多的新創企業問世，根據統計，愛沙尼亞目前是歐盟中最貧窮的國家之一，人均GDP僅13,194歐元（16,500美元），還不到鄰國瑞典（27,039歐元）的一半。此外，愛沙尼亞失業率也偏高，2010年達16.8％。
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