【由來】

如意，始於秦漢時期，形如長柄鉤，是一種搔癢工具，即俗稱的“爪杖”；印度也有同樣功能的工具，稱作“阿娜律”。

最早的如意，柄端如指，以示手所不能至，搔之可如意，故得“如意”之雅號。又有記事於上的“笏”（亦稱“朝笏”、“手板”）；及佛家僧侣在宣讀佛經時手持如意，用之備忘經文。

到了唐代 “爪杖”與“如意”逐自演化：『爪杖』，為專指用于搔癢的工具，别稱癢盒子、孝順、不求人等，却不再稱“如意”；而『如意』，則朝擺設與賞玩藝術方向演進，二者倂行不悖。

而後『如意』不斷演變，在選材與製作上精益求精。

明、清兩代，是如意工藝藝術創作的巔峰期，因有吉祥如意，幸福來臨等寓意，其吉祥美好的用語及圖騰，豐富了如意的文化內涵，成為盛行當代的賞玩吉物；其精湛的工藝技藝，亦使此擺設精品流傳至今。

【如意大紀事】

◎    始於秦漢，早期為搔癢的工具，柄端如指，意示『手所不能至、搔之可如意』，而有『如意』的雅號。

◎    六朝時期，貴族與文人清談之風盛行，常用此物比劃指點，以助談興。

◎    唐朝，“爪杖”與“如意”逐自演化，實用與觀賞用途以此為分水嶺。

◎    魏晉、隋唐時期，佛教僧侶講經宣道時，用之備忘經文，代表智慧與義理的文殊菩薩手執如意的形象即由之而起。由此，如意便成為象徵吉祥美好及思辨睿智的符號。

◎    晚唐至明朝前期，士族社會瓦解，社會層次重新建構，史料亦少敘及如意。此時期如意圖像有轉變為靈芝的趨勢，且出現裝飾紋樣及鑲嵌工法，柄首、柄身各自獨立，柄身曲線更為柔和優雅，奠定後世如意多變造型的基礎。

◎    明代文人開始將如意納入書房文玩，高濂的《遵生八箋》，把如意列在《起居安樂箋》中，顯現如意與社會生活的聯結；吉祥用語與圖案由此應運而生。

◎    清乾隆至慈禧統治時期，因皇家的需求和宫廷造辦處的参與，使其不僅在數量上大大超越前代，製作工藝精益求精，而且形制豐富，某些作品甚至突破了原有的結構，是如意發展的巔峰時期，乾隆有詩：『處處座之旁，率常陳如意。』如意的盛行可見一般。

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