到了蘇東坡生活的北宋時代，中國文化全面成熟，他的親朋師友中就有不少才學識兼備、詩詞文俱工、儒道釋貫通的傑出人物。他站在文化的高峰上再開境界，從儒家那裡得其積極用世的精神，從道家那裡得其忘懷得失的灑脫，而佛家的萬物皆空也在他那裡化作曠達超然的情懷，儒道釋融為一片，才學識臻於極致，詩詞文橫空出世。

        到了蘇東坡生活的北宋時代，中國古代社會達到前所未有的文明程度，知識精英有了人性意識的覺醒。蘇東坡的人道精神代表了那個時代的人性高度，他位居太守時救助棄嬰，貶官窮困時捐錢保護棄嬰，手執判筆卻為獄中囚犯悲傷落淚，流放海南還在為荒島之民採藥造藥。他的偉大不只是對窮苦百姓的慈悲，而且能把自己放在跟販夫走卒、土著黎民、漁人樵夫平等的位置上。

        也是在蘇東坡的時代，活躍人物多是學者、文人和官員集於一身，學者的執著、文人的義氣和官場的利害因此也攪和在一起，加劇了朋黨之爭。而從北宋時代開始的君子和小人之爭延及元明清，可說是一場慷慨激烈的千年筆戰。蘇東坡屢遭政治迫害，卻能跳出黨爭圈子，以開闊的胸襟、通達的認知和人性的憐湣來對待那些常人眼中的「小人」 「仇人」，甚至對落難的政敵施以援手。蘇東坡的境界，也代表了中國古代文人的最高境界。

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