臺灣島上山嶺盤結，山嶽高峻雄偉，群峰聳立，氣勢磅薄。海拔高度在3500公尺以上的山峰就有50多座，3000公尺以上的高峰就有200多座。 在此地處亞熱帶且兼具豐富地形的島嶼上，孕育出複雜、多樣化的動植物生態。從平地到山巔，依次分佈著熱帶常綠闊葉林、溫帶闊葉林和寒帶針葉林，樹木種類達4000種以上。海拔2500公尺以上的地區是寒帶針葉林區，生長著各種高山植物，鐵杉和冷杉是最主要樹種。如果進行細緻劃分的話，2500公尺到3000公尺是鐵杉林區，3000公尺到3500公尺是冷杉林區，3500公尺以上屬於高山寒原帶，玉山圓柏在此展現強韌的生命力。 高山地區土地貧瘠，風力強勁，氣候寒冷，為了適應惡劣的自然環境，各種植物都顯示出非凡的生存本領。紅毛杜鵑的莖、葉及果實都密生著褐色的短剛毛，剛毛對生長在嚴寒，且保水性差的高山環境而言，也發揮禦寒、減少水分蒸發的功能；玉山箭竹的根 、莖特別發達，可以牢牢地抓住淺薄的土壤，攝取石縫裏的水分，擴展自己的族群；生長在山巔的植物，大都匍匐在地面生長，以減少強風對它們的損害。玉山圓柏是臺灣生長在海拔最高的一種針葉喬木， 南湖大山、雪山、翠池的谷地裏，成為難得一見的高海拔圓柏樹林。有學者曾大膽的推測，如果臺灣的高山能夠上升到海拔四、五千公尺的話，那麼玉山圓柏將可能取代冷杉，成為海拔最高的樹種。 事實上，登山旅者皆有經驗，百岳3500公尺以上的三角點處，頂多只見玉山圓柏，而台灣冷杉卻從未長在山之顛，緣此可呼應此說。 針葉樹的鐵杉和冷杉，是臺灣高山地區的主要樹種。它們高大挺拔，木質優良，是經濟價值非常高的樹種。雪山主峰附近到處長滿了臺灣冷杉，被人們稱為臺灣冷杉的大本營，黑森林尤其著名。在雪山三六九山莊，有一片著名的白木林 ，火災後枯死的冷杉樹幹頑強地站立在高山草原上，形成了一片獨特的白木林，時值深秋，林緣再搭配火紅的欒大花楸，成為雪山主東線最美麗的景觀之一。 夏季，是高山植物爭奇鬥豔的花季，無論是身材嬌小的玉山龍膽、玉山金絲桃，還是滿山密佈的臺灣百合、玉山當歸，都要把握住短暫的夏季，迅速開花結果，繁衍後代。生命力頑強的玉山箭竹和高山芒草，是高山草原上最常見的植被，嚴寒的強風吹拂，短箭竹群聚形成草原。春夏之際，綠油油、綿延的大草原，更為愛好大自然的登山旅者讚賞、陶醉。 | 
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