夏生應考秀才時，碰巧抄了一篇別人的舊文章，取得了生員資格，進了縣學。後來他參加歲試，自料必定考最差一等。他在街上遇到一位算命先生，就卜了一卦，得到的卜文上寫道：
　　「聽之無聲，視之無形，君子筮之，必得其名。」
　　算命先生看了，拱起手來祝賀夏生說：「你的文章定會得頭名！」夏生聽了很高興，便在眾人面前自誇，說自己將在考試中奪魁。眾考生說：「就算考官瞎了兩眼，用鼻子聞聞，也能知道你的文章是香是臭。你拿個末等頭名或許有希望吧！」
　　夏生聽了這話，大覺慚愧。

　　當時，學使某公奉命往西安督學並主持考試，臨行時，向京城裡某尚書，也就是自己當年的主考官辭行。這位尚書是西安人，學使估計他也許會囑託照顧西安考生，便竭力請尚書「指教」。談話時，恰好尚書要放屁，便稍稍從座位上欠起身，學使以為這是有所示意，急忙詢問。尚書想解釋說自己是要放屁，但又覺得不雅，只好用了個委婉的語氣說道：
　　「沒什麼，只是『下氣通』而已。」
　　學使卻誤認為，老師囑託照顧的人名叫「夏器通」，便連忙答應，並牢牢記住。

 
　　後來，該學使在西安主持考務，果然有位考生姓夏，名器通。考試結束後，學使仔細看了夏生的卷子，卻是文理不通，謬誤百出，令人捧腹大笑。可是學使以為，夏器通是自己的老師鄭重囑託照顧的人，迫不得已，只好強加評定，取為第一。
　　考試成績公佈後，眾考生輿論大嘩。但隨後又想，此次主考的學使本是有名的翰林學士，審閱文章必然有很高的鑒賞力。而夏生又是一位貧寒之士，絕對沒有官場上的門路可通。可是，他平時作文水平很差，卻能高居優等之首，眾人百思不得其解。

 
　　學使任滿後回京，把夏器通的事告訴尚書。尚書聽了，一時莫名其妙，低頭尋思很久，忽然大笑起來，說：
　　「你誤會了！那天我偶然放了個屁，所以說『下氣通』，哪裡是讓你關照什麼人！」
　　學使這才恍然大悟，哈哈大笑起來。此事後來傳到西安，諸生的疑團也解開了。
　　夏器通因尚書的一個屁而取得了功名，雖然被讀書人所恥笑，但比起著文滿紙銅臭的人不是還要好些嗎？

　　　　——清‧沈起鳳《諧鐸》