九九芬芳錄

寬厚包容的張孝基

漢朝末年，許昌有名五十幾歲的富翁，姓過名善；妻子早逝，膝下有兒女二人，大兒子單名遷，小女兒名叫淑女。過善是個善於理財且勤儉的父親，但過遷卻是個花錢如流水的敗家子，不但不幫父親做事，還經常偷竊父親許多的銀兩及妻子的私房錢去吃喝嫖賭。到了後來，竟偷取父親的田契四處抵押借錢，供自己無度揮霍。等事情揭穿以後，過善氣得半死，便往縣府控告兒子忤逆及偷竊之罪。過遷害怕坐牢，就逃往他鄉去了。

經過不久，過善為女兒舉辦婚事，招贅張孝基為婿。張孝基相貌端正，廣讀群書，可說是一位通古今、明情理的有為青年。自贅入過家以後，與愛妻淑女相敬如賓，孝敬過善，如同生父；又兼為人謙厚，待人接物，一團和氣，上下之人，無不悅服。過善也十分看重這樣的女婿，視如己出，凡事總托他辦理。最可憐的，莫過於過遷的妻子方氏，對夫君的存亡去處，毫無訊息，因而日夜悲傷不已。

光陰似箭，轉眼過了二、三年，過善忽得大病，藥石罔效，自料不起，乃遍請親戚鄰人作證，並立下遺囑，將全部家產傳給女婿。可是孝基怕被人非議，不敢接受；淑女也說道：「大哥因怕父親及官府責罰，故暫時躲避在外，料必無恙，孝基乃外姓之人，豈敢承受？」

但過善堅持己意，表明無可商量；有一次，在孝基夫妻再三苦辭之下，過善怒氣沖沖地說：「你們是存心要把我活活氣死嗎？」眾親戚鄰人乃力勸孝基夫婦說：「你岳父執意如此，再苦苦推辭，就是大不孝了。」淑女問說：「可是父親將所有財產全數傳給我們夫婦，那麼大嫂至於何地呢？」過善聞言，就另立一張遺囑，上面寫明贈給媳婦良田數十畝，聽憑方氏另擇良配改嫁。方氏大哭說道：「我聽說婦人之義，從一而終，況且過遷一定還活在世上，媳婦願意等他回頭，不願做出這種失節之事。」說罷，拜謝公公自回娘家去了。

隔了幾天，過善就病逝在床。孝基辦妥丈人殯葬事宜後，把丈人所遺財產及貴重物品，一一登錄帳簿，並派人各處尋訪過遷蹤跡，可惜總無音訊。

歲月不停流逝，倏忽又過了五年，在孝基認真經營下，家產比岳父在世時，又增數倍，成為鉅富。有一天，孝基帶著過家老僕朱信去遠地辦事，在大街上遇到一名憔悴的乞丐。朱信認出是昔日的小東家，立刻向孝基報告。孝基並不說破，收留了過遷，帶回許昌，安頓在自己的老家做雜役。過遷過怕了流浪的日子，早已痛改前非，為新東家努力工作，不敢有非份之想。

經過半年的暗中觀察，孝基見妻舅過遷確已改過自新，忠信不二，乃把繼承自過家的所有家產及財物全數交還過遷，並請他接回方氏，夫妻團圓。然後帶著妻小，返回張家歸宗。張孝基如此仁慈寬厚的作法，遠近鄉里，傳為美談。