關公(伽藍菩薩)與智者大師
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《印光大師文鈔》中，曾舉出天台宗開宗祖師智者大師臨終的示現，來說明修行證果之困難。

智者大師被後人讚譽為東土釋迦，臨終時，弟子問大師證入何種果位？大師回答說：「我不領眾，必淨六根；損己利人，但登五品。」人在臨終的時候，往往是如實之言。

智者大師說，如果我不蓋廟建寺、講經說法、領眾修行，必定會達到「清淨六根」的果位。所謂「清淨六根」就是圓教「十信位」。斷了見惑就是「初信」，斷了思惑是「七信」，斷了塵沙惑就是「十信位」。「七信位」就是阿羅漢，已經斷除三界生死輪迴，具足六種神通。

智者大師如果不領眾修行，一定會證入「十信位」，但因為領眾修行，講經說法，既蓋道場，又應付眾生，所以不但未到達淨六根的階位，甚至連初果羅漢斷見惑都沒有達到，只是「登五品」。所謂「登五品」就是降伏五住煩惱。

這真是天差地別。淨六根不但是阿羅漢，而且斷除塵沙惑，不但不再輪迴，而且如果十信滿心的話，斷一品無明則證一分法性，進入法身菩薩，但現在連預流果的初果羅漢也還沒有。如此豈非還在三界六道裡面？這是智者大師本人最後的蓋棺論定。

智者大師是皇帝給他的封號，所謂「東土釋迦智者大師」，他深入經藏，智慧如海，而且禪定功深。有關智者大師和佛門的護法伽藍菩薩，有這麼一段典故：

佛門中的護法神有韋陀菩薩和伽藍菩薩，其中伽藍菩薩刻的就是關公的相。三國時代的關雲長、關聖帝君怎會成為佛門護法呢？典故就是從智者大師來的。

智者大師有一天在荊州玉泉山打坐入定，定中看到一位將軍騎白馬、拿著大刀在喊著：「還我頭來！」當年關公是遭人陷害，被砍掉首級。他一生光明正大、行為磊落，可是卻被人謀殺，所以他氣憤在心，雖然死了也要討回他的頭。

智者大師在定中就為他開導，大意是說：這個能喊還我頭來的人，豈不是本身就有頭嗎？何必頭上安頭！而且你過五關斬六將殺了這麼多人，誰來還他們的頭呢？

關公一聽此言，當下就領悟，皈依智者大師，發願要護持佛門，作為佛教的護法。這是關公成為佛教護法的來源。

智者大師辯才無礙，不但深入《法華經》，也一生演講《法華經》。以前都是開大座講經，將要講的經文熟記，所要發揮的內容、引用的典故、譬喻，也都是憑自己的理解記憶，自然去發揮、引用、引證，沒有講稿、資料之類。

當時智者大師盤腿在法座上講經，下面的人就靜坐聽講，時間久了，聽講者要上淨房、或臨時有事等，就來來去去。可是智者大師一直坐在那裡講，一個《妙法蓮華經》的「妙」字，足足講了九十天。以九十天的時間去發揮「妙」字的意義，這就是「九旬談妙」的由來。

這樣的智者大師，說自己只「登五品」，遑論其他！又何況末法時代的現代人！所以我們現在學佛，尤其是學淨土法門，不要心好玄奇高妙，將會因無知而迷失或被欺騙。