(刊登於蘋果日報2010年6月1日A17版)

正當南韓於5月20日公布由美國、英國、澳大利亞、瑞典和南韓等5國的軍事及科學專家調查天安艦意外之原因，嚴正指控北韓接近戰爭的挑釁行動，陸續獲得美國、日本、英國、加拿大、法國、澳洲以及德國等的支持，美國與中國雙方戰略佈局暗自較勁，但西太平洋下一個高度衝突卻逐漸形成中。

4月10日中國一支包括2艘現代級飛彈驅逐艦、3艘巡防艦、2艘基洛級潛艦和1艘補給艦等10艘的艦隊，穿越日本沖繩(琉球)及宮古島間海域，11日在琉球南方海上進行補給演訓，13日駛抵沖之鳥礁周邊海域進行水面作戰與海空聯合反潛操演，中國的艦載直升機並曾一度接近日本派出監視的海上自衛隊艦艇約90公尺。但是過去18個月中國戰艦已經3次在此海域出現，只不過規模與頻率一次比一次要大。中國除了展現穿越第一、二島鏈遠洋航訓能力外，主要即對國際宣示沖之鳥礁周遭海域係公海，否認日本擁有主權。

此外，自2008年中國海岸警備艦隊與中國殲10戰機共同在釣魚台海域巡航，2009年2架殲10在釣魚台附近驅逐3架日本F2戰鬥機。2010年5月3日一艘中國海洋局的調查船「海監51」，在日本奄美大島西北方約180海浬(接近日中中線東側22海浬，釣魚台的北方100海浬處)，接近日本海上保安廳的測量船「昭洋」，並展開長達3小時45分的跟監，最近距離僅1公里，雙方相互喊話強調本身所在正當性，最後日本昭洋號折返。在此中、日、台三方均認定所擁有的專屬經濟海域，5月6日台灣的漁業調查船「水試一號」亦遭日本海上保安廳所派遣的巡防艦干擾。

日本政府近期卻暗中制訂了海底能源戰略，其中一項就是打算在2015年前於釣魚台海域進行海底熱水礦床探勘。非常特別的是今年4月英國媒體轉述，日本外務省官員表示美軍駐守沖繩的原因之一，就是擔心中國可能準備以武力奪回釣魚台。而日本軍事記者清谷信一在5月剛出版的日本國際新聞半月刊「SAPIO」提出警示：「中國海軍可能爆破沖之鳥礁，爆破的方法有艦砲、特殊部隊爆破、中距離飛彈攻擊。」更很令人意外的是5月27日日本首相鳩山由紀夫公開表示：「釣魚台是日本領土，如果日中兩國就有關問題發生軍事衝突，美國將根據日美安保條約共同應對。」對此，隔日中國外交部發言人馬朝旭於記者會隨即回應：「釣魚島及其附屬島嶼自古就是中國固有領土，中國對此擁有無可爭辯的主權。日美安保條約作為雙邊安排，不應損害包括中國在內的協力廠商利益。」

因此一場西太平洋大國戰略博奕可能正悄悄地佈局上演，雖然中國正面對北韓的問題處於無法反對的尷尬局面，不過對於中國海軍兵力東擴，以及「沖之鳥礁」、「春曉油田」與「釣魚台」等問題，是否會衍生成為下一個衝突的引爆點？而美國、日本、中國、南韓、北韓、甚至澳洲與俄羅斯，周遭國家的戰略利益、盤算變化為何？實在是值得密切關注的事。未來的西太平洋地區大戰或許不會有，但衝突可能不會斷。目前兩岸情勢緩和，但台灣在面對如此可能發生的區域衝突，似乎難以置身事外，如何拿捏態度與立場穿梭其中不被犧牲或邊緣化則有賴高度智慧。