雙子座流星雨 (2010-12-08 15:21)
數量多且穩定,每年都固定出現的雙子座流星雨是年度最佳的大流星雨之一。這群流星雨即將在12月中旬登場,對流星雨有興趣者可別錯過。
2010年雙子座流星雨概況
國際流星組織(International Meteor Organization,IMO)預測今年雙子座流星雨極大期發生在12月14日19時,ZHR最高可達120顆左右。另有流星雨專家預測數量最多的時間會在12月14日凌晨2:40~24:00。此群流星雨輻射點位在雙子座頭部的北河二附近,速度稍慢(約每秒35公里),亮度偏亮(約1~2等),偶爾會出現彩色的火流星。
今年極大期逢上弦月,月亮在午夜前後西沈,故在12月14日(星期三)或15日(星期四)的凌晨,從0時到5時的下半夜時段,完全沒有月光干擾,是最佳觀測時間;雖不在極大期尖峰時刻,但估計每小時仍可見數十顆流星。離極大期的時間愈遠,可見的流星數量愈少。
觀賞方式
雙子座屬冬季黃道星座,於12月中旬的天黑後已在東邊地平附近,午夜前後升至天頂附近,天亮前移到西方天空,整夜均可見到;但凌晨2時前後的輻射點仰角高度較高,觀測條件較好。
欣賞流星雨不需任何特殊器材,只要挑選視野開闊、光害稀少的地方,用肉眼觀賞即可。城市光害嚴重、觀賞條件極差,鄉村次之,2000公尺以上的高山少有光害和水汽影響、觀賞條件最佳。
另12月已入冬,天氣寒冷,在室外,尤其是高山上觀賞流星雨要小心保暖,並提防露水或結霜;並請注意觀賞時盡量勿開啟明亮燈光,以免打擾他人欣賞。
目前唯一已知來自小行星的流星雨
一般流星雨通常都是某顆彗星因接近太陽使其表面物質蒸發、留在軌道上而引起的;但雙子座流星群的來源卻是小行星(3200)Phaethon(菲以頌),這是天文界第一次確認小行星與流星雨有關的事件。
因基本上小行星不太會像彗星一樣向太空中噴發物質,學界一度認為菲以頌很可能是表面揮發物質已蒸發殆盡的彗星;近年國內最新研究則顯示可能是菲以頌小行星受到撞擊或潮汐作用而產生的大量碎片,成為雙子座流星雨的來源。
菲以頌直徑約5.1公里,屬「阿波羅型」近地小行星,即軌道會穿越地球軌道、有時會非常接近地球的小行星,故目前也被歸類為「對地球有潛在威脅的近地小行星(PHA)」。它繞太陽公轉一圈約需1.4年,最近一次通過近日點時間在2009年7月。它的軌道極為橢圓,遠日點在2.4AU附近(火星與木星之間),但近日點最接近太陽時僅約0.14天文單位,比水星的0.4AU還近得多,是目前已知近日點最接近太陽的小行星。
註:
1.ZHR指當輻射點位在天頂、可見視星等達6.5等,在晴朗無雲、無光害的狀況下,每小時可見到的流星數量。但這是理想狀況,通常所見流星數量比預測的ZHR少。
2.輻射點是指若將流星軌跡回溯,似乎同一群的流星都是發自同一個點,這個點便稱為「輻射點」;這群流星雨便以輻射點所在的星座來命名。
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