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一盞金花傳清平   龜年譜曲梨園聲

沉香亭畔玉顏秀   牡丹猶自怨花容

據說在唐玄宗開元年間，宮中曾經在興慶池東面的沉香亭畔，栽種了不少名貴的牡丹，到了花開時節，紫紅，淺紅，全白，各色相間，煞是好看。

一日，唐玄宗騎著心愛的照夜白馬，楊太真，即楊貴妃則乘了一乘小轎，一同前來賞花，同時帶著當時宮中最著名的樂師，即大名鼎鼎的李龜年。

李龜年看到皇帝與楊玉環興趣盎然地在賞花，便令他那班梨園弟子拿出樂器，准備奏樂起舞爲皇上與貴妃助興，唐玄宗卻說到：“賞名花，對妃子，焉用舊樂詞為？” 遂叫龜年手持一枚金花箋，到長安市上，胡姬酒肆裡，急召翰林學士李白進宮，

李白進得宮來，遙望貴妃斜身倚欄，直盯盯地看著亭下的牡丹，李白心裡一驚，貴妃倚欄、牡丹盛開、此景何時曾得見。略一思索，便有了主意，很快下筆如飛，一揮而就，在金花箋上寫了三首《清平調》詩送上，唐玄宗看了十分滿意，當即便令梨園弟子奏起絲竹，李龜年展喉而歌，楊貴妃拿著玻璃七寶杯，倒上西涼州進貢的葡萄美酒，邊飲酒邊賞歌，不覺喜上眉梢，唐玄宗一見愈發興起，忍不住也親自吹起玉笛來助興，每到一首曲終之際，都要延長樂曲，重複演奏，盡興方止。

楊貴妃飲罷美酒，聽完妙曲，遂款款下拜，向唐玄宗深表謝意。 這段出自《楊太真外傳》的傳奇故事，也許有不少誇張、虛構的成份。

清平調三首

雲想衣裳花想容   春風拂檻露華濃   若非群玉山頭見   會向瑤台月下逢

一枝紅豔露凝香   雲雨巫山枉斷腸   借問漢宮誰得似   可憐飛燕倚新妝

名花傾國兩相歡   長得君王帶笑看   解釋春風無限限   沉香亭北倚闌干

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